Tranen bij Majka’s afscheid, triomf voor Pogacar: “We hebben dit samen gedaan” — een laatste klim, een regenboog, een vijfde monument en een stukje wielergeschiedenis.

Tadej Pogačar heeft opnieuw geschiedenis geschreven door vandaag in Il Lombardia als eerste renner ooit vijf opeenvolgende edities van een monument te winnen. Bovendien werd hij de eerste wielrenner in de geschiedenis die in alle vijf monumenten van hetzelfde seizoen op het podium eindigde. De renner van UAE Team Emirates – XRG, die vorig weekend al zowel het wereld- als het Europees kampioenschap won, behaalde deze zaterdagmiddag zijn tiende monumentzege.

"Iedereen kan zich uniek voelen, en iedereen ís uniek, maar vijf keer op rij winnen... Elke keer dat ik aan de start sta, voelt het alsof deze koers echt op mijn lijf geschreven is," zei Pogačar na afloop. "Tegelijkertijd heb ik een geweldig team om me heen. We hebben dit samen mogelijk gemaakt. Een enorme dank aan al mijn ploegmaats."

De aanwezigheid van Quinn Simmons vooraan vormde een kleine bedreiging voor UAE Team Emirates, gezien de indrukwekkende benen die de Amerikaanse kampioen toonde. Toch bleef de ploeg trouw aan haar tactiek. In samenwerking met Red Bull – BORA – hansgrohe hield men de controle over de koers en werden alle aanvallen vóór de Passo di Ganda geneutraliseerd. "Domen [Novak] deed het fantastisch, en Pavel was vandaag ook echt indrukwekkend. Dan al die jongens die me perfect positioneerden op de slotklim en me achteraan beschermden... Het was topwerk, indrukwekkend werk van de ploeg," aldus Pogačar.

Op de laatste lange klim van de dag was de opdracht eenvoudig en werd die perfect uitgevoerd. Rafał Majka – die vandaag afscheid nam van het profpeloton – en Jay Vine legden een moordend tempo op dat Simmons’ voorsprong halveerde en het peloton uiteensloeg. Nog vóór de zwaarste kilometers van de klim plaatste de regenboogtrui zijn aanval en zou hij zijn rivalen niet meer terugzien tot aan de finish in Bergamo.

"Ik zeg nu al zeven jaar op rij dat dit mijn beste seizoen ooit is, maar dit ís echt mijn beste seizoen tot nu toe," besloot Pogačar.