Cian Uijtdebroeks en Visma vragen hulp om tijd te winnen op Ben O'Connor: “We kunnen niet altijd vooraan staan”

Ben O'Connor van het Decathlon AG2R La Mondiale Team heeft donderdag het klassement van de Vuelta a Espana 2024 volledig op zijn kop gezet door etappe 6 te winnen vanuit de kopgroep en de rode trui te veroveren.

De Australiër staat nu bovenaan in het algemeen klassement met een voorsprong van bijna vijf minuten op Primoz Roglic. Met een eerdere vierde plaats in het algemeen klassement van de Giro d’Italia dit jaar, lijkt hij nu een uitstekende kans te hebben om zijn eerste eindzege in een Grote Ronde te behalen. Er zijn echter grote vraagtekens bij de tactiek van concurrerende teams, vooral bij Red Bull - BORA - Hansgrohe. De Duitse ploeg liet O'Connor, die heeft bewezen een serieuze uitdager te zijn in Grote Ronde, heel veel tijd lieten winnen.

Team Visma | Lease a Bike, de ploeg van Sepp Kuss die de Vuelta in 2023 wist te winnen, staat na zes etappes al meer dan zes minuten achter op O'Connor en de rode trui. "Het was echt zwaar vanaf het begin", vertelde Cian Uijtdebroeks, ploeggenoot van de Amerikaan, na afloop aan VTM NIEUWS. Hij legde uit waarom de ploeg er niet in slaagde om O'Connor terug te halen: "Op een gegeven moment reden er dertig renners weg. Toen Carapaz en Arensman aanvielen, probeerde ik hen te volgen, maar dat was te veel gevraagd. Die explosiviteit heb ik niet. De kopgroep kreeg een grote voorsprong, en we hebben de afgelopen dagen al veel energie verspild. We kunnen niet elke dag vooraan staan. Het is jammer dat ze zo’n grote voorsprong hebben opgebouwd, en dat we niet veel steun kregen van andere teams."

"Zijn voorsprong is groot en hij is dus een serieuze bedreiging voor de eindzege", erkende Uijtdebroeks tot besluit. "De Vuelta is natuurlijk nog lang, en we moeten Florian Lipowitz, die ook in de ontsnapping zat en nu vierde staat in het klassement, zeker niet onderschatten."