Wout van Aert leidt Team Visma in jacht op de overwinning in het Openingsweekend: "Iedereen is enorm sterk als ze hun normale niveau halen"

Wout van Aert zal Team Visma | Lease a Bike leiden in Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne, maar de Nederlandse ploeg heeft nog genoeg andere troeven in handen en de Belg heeft goede hoop op een overwinning dit weekend.

"Mijn vorm voelt goed. Het is een afwijkende aanpak dan ik gewend ben, zonder hoogtetraining, maar met meer racen hoop ik me te verbeteren voor de wedstrijden van volgend weekend. Ik heb hier tot nu toe een geweldige tijd gehad," vertelde Van Aert afgelopen weekend aan GCN. "Ik ben zes weken verwijderd van mijn topvorm. Het was goed, maar misschien niet zo goed als ik had gehoopt. Ik had veel last op de tijdritfiets en het was zeker een goede herinnering dat training op de fiets belangrijk is. Ik wist dat van tevoren, maar ik kreeg de boodschap op de harde manier. Dat gaan we de komende weken doen."

Op dit moment staat de tijdritfiets niet bovenaan de prioriteitenlijst van Van Aert. Na het Openingsweekend zal hij drie weken op hoogte doorbrengen met enkele ploeggenoten als voorbereiding op zijn ultieme doelen: de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Dit weekend, met name Omloop Het Nieuwsblad, wordt dus een belangrijke uitdaging voor hem.

"Iedereen is enorm sterk als ze hun normale niveau halen", zegt hij over de line-ups voor het weekend met Dylan van Baarle, Christophe Laporte, Tiesj Benoot, Jan Tratnik en Matteo Jorgenson.

"Ik hoorde dat de jongens die in Tenerife trainen het heel goed doen, dus we zullen een supersterk team hebben voor het Openingsweekend. Ik hoop dat Benoot hersteld is en ik heb er alle vertrouwen in dat hij ook sterk zal zijn in het voorjaar."