Tour de France-directeur
Christian Prudhomme voorspelt deze zomer een spectaculaire race met de aanwezigheid van
Tadej Pogacar,
Remco Evenepoel,
Jonas Vingegaard en
Primoz Roglic. Hij heeft openhartig gesproken over zijn dromen voor de Grand Boucle in 2024 en hoe de strijd om de gele trui zou kunnen verlopen.
"In een exclusief interview met Cyclism'Actu verklaarde Prudhomme: 'Vingegaard is tweevoudig kampioen en met Pogacar hebben we ook de renner die zijn grootste uitdager werd. Roglic is van ploeg gewisseld naar BORA-hansgrohe en ondanks zijn tekortkomingen heeft hij nog steeds de ambitie om de Tour te winnen.' En dan hebben we nog Evenepoel, een ongelooflijk gretige renner."
De Tour belooft in alle opzichten een spektakel te worden. Dit jaar zullen alle grote kandidaten voor de Grand Tours in het huidige peloton streven naar een goed resultaat in Frankrijk, terwijl ook de meeste tweedeklassers aanwezig zullen zijn. Fans bereiden zich voor op een epische strijd, waarin teams zoals UAE Team Emirates, Soudal - Quick-Step en BORA - hansgrohe hun beste renners zullen inzetten om de gele trui te veroveren. Ondertussen zal Team Visma | Lease a Bike andere grote namen hebben die mogelijk andere wedstrijden prioriteit geven, maar ze zullen toch met een uiterst sterke opstelling aan de start verschijnen.
"Tijdens zijn laatste Vuelta dacht ik dat hij (Evenepoel, red.) zou opgeven na zijn inzinking, maar vanaf dat moment liet hij zien dat hij een buitengewone mentaliteit heeft. Natuurlijk hoop ik dat hij mee zal doen voor de eindzege in de Tour," geeft Prudhomme toe. "Hij moet zich comfortabel voelen in de eerste tien dagen van de komende Tour en ik droom van een alliantie tussen hem en Pogacar richting Le Lioran (etappe 11, red.)."
Prudhomme hoopt dat de strijd om het algemeen klassement vanaf de eerste etappes begint, met heuvels en bergen vanaf het begin van de wedstrijd, vergelijkbaar met 2023. Het eerste deel van de race zou geschikter moeten zijn voor explosieve renners, terwijl de tweede helft van de wedstrijd uitdagende bergetappes zal bevatten die andere renners kunnen aanspreken.
"Het tweede deel van de Tour zal waarschijnlijk meer geschikt zijn voor Vingegaard. Ik zag zijn glimlach tijdens de presentatie van de Tour, vooral bij de Col de la Bonette," vertelt hij. Vingegaard zal worden ondersteund door Vuelta a España-winnaar Sepp Kuss in een poging om een hattrick van opeenvolgende overwinningen te behalen in Frankrijk - een prestatie die voor het laatst werd bereikt tijdens Chris Froome's streak van 2015-2017.
Dit jaar zal de race ook eindigen in Nice, in tegenstelling tot de traditionele afsluiting in Parijs, omdat de stad deze zomer al de Olympische Spelen organiseert. De wedstrijd wordt afgesloten met een heuvelachtige tijdrit, wat kan zorgen voor een nog spannender slot dan gebruikelijk. "Een beperkt tijdsverschil voorafgaand aan de afsluitende tijdrit zou natuurlijk ideaal zijn voor een adembenemende strijd."
"Vingegaard valt aan, Pogacar die op tijd moet toegeven, Evenepoel die alles en iedereen wegblaast, Roglic in wie we niet meer geloven, maar die plots verrast... maar belangrijker is dat ik geen ongelukken wil zien en veel lachende mensen aan de zijlijn", besluit hij.
