Châteauroux wordt voor één dag 'Cavendish City' – een eerbetoon aan de sprintkoning

Mark Cavendish mag dan gestopt zijn, maar zijn erfenis sprint vrolijk voort. Op 13 juli, wanneer de Tour de France 2025 neerstrijkt in Châteauroux, zal de stad voor één dag officieel worden omgedoopt tot “Cavendish City” – een eerbetoon aan de Manxman die hier maar liefst drie keer de armen in de lucht mocht steken.

“Châteauroux maakt plaats voor Cavendish City,” liet burgemeester Gil Averous weten via sociale media. “Drie etappezeges – dat verdient een serieuze shout-out.”

De liefde tussen Cavendish en Châteauroux begon in 2008, toen hij in etappe 5 Oscar Freire klopte in een zinderende massasprint – zijn allereerste ritzege in de Tour. In 2011 volgde een tweede triomf, en in 2021 – dertien jaar na zijn debuutwinst – voltooide hij het hattrick met een glorieuze sprint die hem dichter bij Eddy Merckx’ record bracht.

Alsof dat nog niet genoeg was, won Cavendish in zowel 2011 als 2021 het groene tricot, een zeldzaam staaltje consistentie over een decennium.

Etappe 9 van de Tour 2025 loopt van Chinon naar Châteauroux over 174 biljartvlakke kilometers – een uitgelezen kans voor de sprinters van deze generatie om hun Cavendish-moment te grijpen in een stad die symbool staat voor pure sprintsnelheid.

Cavendish mag dan niet meer op de startlijst staan sinds zijn afscheid in 2024, maar zijn schaduw zal lang zijn op de wegen naar Châteauroux – of moeten we zeggen: Cavendish City.