Chaos en kritiek bij Ronde van Limburg: “Deze aankomst was gewoon super onveilig”

De Ronde van Limburg werd dit jaar voor het eerst op een strategisch moment in het wielerseizoen geplaatst: pal tussen de kasseiklassiekers en de Ardense heuvels. Een lucratieve plek op de kalender, die volgens Flanders Classics – de organiserende partij – de koers moet uitgroeien tot een vaste opstap richting de Amstel Gold Race. Maar de 'eerste' editie in deze nieuwe rol kende een tumultueus verloop, met een chaotische en volgens velen gevaarlijke finale.

In de laatste kilometer liep het grondig mis. Een zware valpartij ontstond toen renners plots langs beide kanten van de vangrails opdoken — een situatie die leidde tot verwarring en onveiligheid, vooral voor Team Flanders-Baloise. “Deze aankomst was gewoon super onveilig,” zei een aangeslagen Yentl Vandevelde tegenover WielerFlits.

“Dit mag op dit niveau écht niet gebeuren,” vervolgde hij. “De helft van het peloton werd letterlijk achter de vangrails geleid, die bovendien nauwelijks beveiligd waren. Mijn ploegmaat Alex Colman knalde als eerste op een stuk vangrail zonder enige bescherming.”

De oorzaak? Volgens Vandevelde lag het probleem in een gebrek aan duidelijke en tijdige signalisatie. “Ze hadden óf veel eerder in de laatste kilometer hindernissen moeten plaatsen, óf helemaal niets. Nu zat iedereen klem. Er was geen uitweg meer.”

Hoewel de renners door de drie lokale ronden vóór de finale een idee hadden van het parcours, bleef het gevaar moeilijk in te schatten. “Als je in volle finale zit en nauwelijks ziet wat er voor je gebeurt, is ontwijken soms gewoon onmogelijk,” aldus Vandevelde. “Ik zei in de voorlaatste ronde al tegen mijn ploeggenoten dat hier iemand zou crashen. Het peloton schoof daar telkens al naar links, ik voelde het aankomen.”

In een poging om het gevaar te vermijden, nam Vandevelde in de laatste ronde de binnenbocht met sprinter Vince Gerits aan het wiel. “Maar Colman ging net voor me onderuit. Ik kon hem niet ontwijken en smakte recht op mijn rug.”

Op de livebeelden zagen we Vandevelde te voet en zichtbaar aangeslagen over de finishlijn stappen, terwijl zijn teamgenoten er ernstiger aan toe waren. “Vince brak zijn sleutelbeen en Alex is waarschijnlijk enkele tanden kwijt,” zuchtte hij.