Carlos Rodriguez en Remco Evenepoel in strijd om witte trui Tour de France? "Zij komen ongetwijfeld het meest in aanmerking"

Tadej Pogacar's dominantie in de categorie beste jonge renner in de Tour de France is ten einde gekomen toen de Sloveen zijn 25e verjaardag bereikte. De vraag rijst nu wie de kopman van UAE Team Emirates zal opvolgen.

Voor Enrico Gasparotto, ploegleider bij BORA - hansgrohe, zijn Carlos Rodriguez van de INEOS Grenadiers en kopman Remco Evenepoel van Soudal - Quick-Step de duidelijke hoofdrolspelers in de strijd om de witte trui volgend jaar. "Zij komen zonder twijfel het meest in aanmerking", vertelt Gasparotto aan Bici.pro. "Ook omdat ik niet weet of Ayuso naar de Tour gaat en zelfs als hij zou gaan, wat zou hij dan doen?"

Hoewel de leiderspositie van Evenepoel bij Soudal - Quick-Step niet ter discussie staat, is de vraag wie de INEOS Grenadiers zal leiden in de Tour de France van 2024 een beetje meer in de lucht. Volgens Gasparotto is niet Tom Pidcock of Geraint Thomas, maar Rodriguez de duidelijke uitblinker. "Pidcock denkt ook aan de klassiekers. We moeten afwachten welk programma hij gaat maken en wat hij echt wil van de Tour. Maar dat betekent niet dat ik zeg dat hij niet kan verbeteren vanuit een toekomstperspectief," legt hij uit. "Ik blijf van mening dat Rodriguez en Remco de eerste twee kanshebbers zijn om de witte trui van Pogacar op te volgen." 

Maar welke van de twee bovengenoemde kanshebbers zal winnen? "Ik denk dat Rodriguez meer kans maakt," antwoordt Gasparotto. "Omdat Evenepoel niet bang is om aan te vallen en misschien kan dat op een bepaald moment in de Tour zijn vruchten afwerpen, zowel vanuit tactisch als fysiek oogpunt. Terwijl Rodriguez meer een regelmatige renner is, hij rijdt op een meer traditionele manier en zit in een toonaangevende ploeg voor etappekoersen."

"De grindfase is voor geen van beiden gunstig," vervolgt hij, om zijn antwoord te verduidelijken. "Ik zie ze allebei in moeilijkheden en geen van beiden zal in de directe confrontatie als winnaar of verliezer uit de bus komen. Dan ligt het aan het herstelvermogen van beiden. En dat zal niet gemakkelijk zijn, want ze moeten vanaf het begin fit zijn. Drie volle weken in de "top-top" blijven is niet zo gemakkelijk. De witte trui gaat naar degene die geen slechte dagen heeft."

Als het gaat om andere kanshebbers, ziet Gasparotto er geen uit springen. "Nee, de Tour is zo zwaar, moeilijk en complex qua invulling dat er geen ruimte is voor verrassingen," concludeert hij. "Santiago Buitrago kan het bijvoorbeeld ook heel goed doen, maar ik zie hem niet zo goed als een Remco of een Carlos Rodriguez.