Brandon McNulty wint koninginnenrit CRO Race in Pogacar-stijl

UAE Team Emirates blijft maar winnen. Na de overwinning van Juan Sebastián Molano in de tweede etappe van de CRO Race, zette Brandon McNulty de zegereeks voort met een indrukwekkende solo-overwinning in de derde etappe. Hiermee wist hij ook de leiderstrui te veroveren dankzij een vroege aanval van ver.

De etappe was slechts 89 kilometer lang, maar begon meteen met klimmen en werd gekenmerkt door hevige regenval gedurende de hele dag. Ondanks meerdere aanvallen in de eerste helft van de koers, was het tempo zo hoog dat er geen enkele groep in slaagde een echte voorsprong te nemen en de gebruikelijke ontsnapping van de dag te vormen. Die bleef eigenlijk uit. Met nog 53 kilometer te gaan, lanceerde Kim Heiduk van INEOS een aanval, waarbij McNulty al snel aansloot.

Hiermee was de beslissende zet gemaakt. Het heuvelachtige parcours en de regen maakten achtervolgingen in de afdalingen moeilijk, terwijl McNulty bergop goed weerstand bood. Bahrain - Victorious probeerde het gat te dichten, maar met nog 41 kilometer te gaan moest Heiduk lossen. Al snel daarna trok INEOS Grenadiers hun achtervolgers terug in het peloton.

Ondanks de hoge snelheid wist McNulty zijn voorsprong indrukwekkend vast te houden en vloog hij solo naar de overwinning, met een aanzienlijke marge op de achtervolgers. Het peloton werd verder gehinderd door valpartijen in de gladde afdalingen, waaronder Pablo Castrillo, die in de laatste kilometers nog probeerde terug te komen.

Op de laatste heuveltoppen vonden diverse aanvallen plaats die het peloton verder uit elkaar trokken. McNulty's ploeggenoot Igor Arrieta ontsnapte en eindigde als tweede, terwijl Tobias Lund Andresen als derde over de streep sprintte.