Bradley Wiggins onthult dat Lance Armstrong zijn therapie betaalt: "Wat hij heeft gedaan keur ik niet goed, maar dat neemt niet weg dat hij een hart heeft"

Sir Bradley Wiggins, voormalig Tour de France-winnaar en meervoudig olympisch kampioen, heeft de afgelopen jaren te maken gehad met ernstige financiële moeilijkheden. De meest recente schatting van de faillissementsclaim tegen hem bedraagt bijna £2 miljoen. Te midden van deze turbulente periode heeft Wiggins onverwachte steun gevonden van niemand minder dan Lance Armstrong, de controversiële voormalige wielericoon.

Armstrong, ooit de onbetwiste ster van de wielersport, viel in ongenade na zijn dopingbekentenissen. Ondanks zijn reputatie heeft hij in de afgelopen jaren een hechte band opgebouwd met Wiggins. Zo hecht zelfs, dat Armstrong herhaaldelijk heeft aangedrongen op therapie voor Wiggins om hem te helpen met zijn persoonlijke uitdagingen. Aanvankelijk verzette Wiggins zich, maar hij heeft nu besloten om de stap naar therapie te zetten. Armstrong, als teken van steun, heeft aangeboden de volledige kosten te dekken voor een gespecialiseerde therapieweek in Atlanta.

Lees ook

Louis Vervaeke over het verschil tussen Van der Poel & Evenepoel: "Mathieu is relaxter. Remco is een straatvechter"

"Lance heeft me de afgelopen jaren veel geholpen, en dit jaar nog meer dan ooit", vertelt Wiggins in de High Performance Podcast. "We hadden het over therapie, en hij wil de kosten voor me betalen om naar een grote faciliteit in Atlanta te gaan, waar je een week verblijft. Hij is een goede man. Wat hij heeft gedaan keur ik niet goed, maar dat neemt niet weg dat hij een hart heeft."

Het keerpunt voor de Brit kwam op een cruciaal moment. Na jarenlang te hebben geworsteld met zijn geestelijke gezondheid en financiële problemen, bevond Sir Bradley Wiggins zich op bepaalde momenten in een diep dal. "Er waren enkele extreme momenten, vooral ongeveer een jaar geleden", herinnert hij zich. "Ik wil niet te veel in detail treden, maar ik was op een heel donkere plek, opgesloten in een donkere kamer gedurende meerdere dagen in een hotel. Het was mijn zoon die uiteindelijk ingreep en me deed beseffen hoe destructief mijn gedrag was. Dat was een wake-up call."

Lees ook

Jonathan Vaughters hekelt 'oersaai' puntensysteem UCI: "Het is ontworpen door mensen die niet begrijpen wat ze doen"

Wiggins legt uit dat deze duisternis werd gevoed door verschillende oorzaken. "Er was altijd iets dat me dwarszat, een reden om niet gelukkig te zijn, en ik leefde met het idee dat er altijd iets groots aan de horizon zou veranderen. Maar nu besef ik dat er nooit een perfect pad zal zijn. We worden geboren in een strijd, en het gaat erom wat je met die strijd doet. Ik weigerde therapie te accepteren omdat ik dacht dat geen enkele therapeut ooit zou kunnen begrijpen wat er in mijn hoofd omging."

Met de onvoorwaardelijke steun van zijn familie en vrienden heeft Wiggins echter een nieuwe weg ingeslagen. "Ik ben eerlijk gezegd op het beste punt in mijn 44 jaar lange leven", vertelt hij. "Dat komt mede doordat ik die dieptes heb meegemaakt en uiteindelijk heb geleerd mezelf onder ogen te zien. Vroeger gaf ik mijn problemen de schuld van mijn succes, maar nu zie ik dat er meerdere factoren waren die een rol speelden. De afgelopen vijf jaar heb ik gebruikt om dat allemaal op een rijtje te krijgen. Ik heb eindelijk verantwoordelijkheid genomen voor mijn eigen leven en ben gestopt met anderen of externe omstandigheden de schuld te geven."

Lees ook

Ploeggenote Demi Vollering deelt haar inzicht over 'slechte' relatie met Lotte Kopecky: "Het merendeel zijn pure roddels"