Ploeggenote Demi Vollering deelt haar inzicht over 'slechte' relatie met Lotte Kopecky: "Het merendeel zijn pure roddels"

Team SD Worx - ProTime, tot dit jaar het team met het grootste budget in het vrouwenwielrennen, kende een luxeprobleem: een overvloed aan wereldklasse kopvrouwen tegenover een beperkt aantal wedstrijden. Elena Cecchini deelt haar ervaringen met de vertrekkende Demi Vollering, waarbij ze reflecteert op hun vriendschap, gedeelde emoties en een indruk geeft van de dynamiek binnen het team, inclusief de rol van Lotte Kopecky.

"We hebben een paar keer een kamer gedeeld, vooral tijdens ons eerste jaar bij SD Worx in 2021. Daardoor leerde ik haar ook op een persoonlijk niveau kennen, wat me enorm hielp om mijn rol als haar wingwoman volledig te omarmen. Het was een genoegen om met en voor haar te werken", vertelde Cecchini aan Bici.Pro. "Zowel het team als ikzelf zullen haar erg missen. Ze is zo’n atleet die je het gevoel geeft dat alles mogelijk is."

Lees ook

Louis Vervaeke over het verschil tussen Van der Poel & Evenepoel: "Mathieu is relaxter. Remco is een straatvechter"

Cecchini blijft bij SD Worx in haar ondersteunende rol, maar Vollering kiest voor een nieuwe uitdaging bij FDJ - Suez. Hier hoopt ze meer vrijheid te vinden en als uitgesproken kopvrouw te opereren. Vollering eindigde dit jaar als tweede in de Tour de France Femmes, slechts vier seconden verwijderd van de gele trui.

"Wat mooi is aan de band die we hebben opgebouwd, is dat die blijft bestaan. Demi en ik houden contact, want boven alles zijn we vriendinnen", benadrukt Cecchini. "Haar beslissing om te vertrekken was puur professioneel en doet niets af aan wat we samen hebben gedeeld en opgebouwd. Wat ik bijzonder waardeer aan haar is haar zelfvertrouwen. Ze combineert een ongelooflijke vastberadenheid met een diep gevoelige persoonlijkheid, en dat maakte het makkelijk om een sterke band met haar te ontwikkelen. Ze is iemand die haar emoties en gevoelens openhartig deelt, zelfs in het openbaar."

Lees ook

Primoz Roglic ziet peloton van dichtbij steeds meer veranderen: "Dat is een grote uitdaging voor ons als oudere jongens"

"Als je haar ziet koersen, is het meteen duidelijk wat ze wil - zowel van haar teamgenoten als van zichzelf. Tijdens de Vuelta van dit jaar droeg ze de rode trui, maar je kon zien dat ze niet volledig zeker was van haar eigen kracht, zelfs nadat ze had bewezen de sterkste te zijn. Die aarzeling kwam voort uit de bittere nasmaak van haar nipte nederlaag in 2023, toen ze met slechts een paar seconden verschil verloor. Tijdens de koers bleef ik dicht bij haar zijde en herinnerde ik haar eraan dat ze zich geen zorgen hoefde te maken. Soms kan één bemoedigend woord al het verschil maken."

Cecchini is ervan overtuigd dat Vollering, ondanks het breken van haar stuitje bij de valpartij in de Tour de France Femmes, nog steeds de sterkste klimmer in de wedstrijd was. "Ik was er niet bij en ken de exacte dynamiek van dat moment niet. Wat ik wel weet, is dat Demi onder normale omstandigheden zou hebben gewonnen. Wat er op de dag van de valpartij precies gebeurde, weet ik niet. Maar iedereen met kennis van wielrennen begrijpt dat Demi de sterkste was in de Tour. Net als andere Nederlandse atleten heeft ze een onmiskenbaar talent om telkens weer op te staan."

Over de relatie tussen Vollering en Lotte Kopecky, die volgens Vollering tegen het einde 'eenzijdig' werd, biedt Cecchini een ander perspectief. "Er is veel geschreven en gezegd, maar ik denk dat het merendeel pure roddels zijn. Tot aan de Tour de France waren de verhoudingen ontspannen en positief. Ik was niet aanwezig bij La Grande Boucle, dus ik weet niet of er daarna iets veranderd is. Maar in oktober, tijdens ons samenzijn, was de sfeer goed en waren we allemaal tevreden met wat we samen hadden bereikt."

Lees ook

Jonathan Vaughters hekelt 'oersaai' puntensysteem UCI: "Het is ontworpen door mensen die niet begrijpen wat ze doen"