Bradley Wiggins blijft hinten op diepere waarheden achter dopingschandaal Team Sky: "Er gebeurde veel achter de schermen en dat gaat door tot op de dag van vandaag".

Meer dan tien jaar na zijn historische Tour de France-zege heeft Sir Bradley Wiggins opnieuw laten doorschemeren dat de volledige waarheid over het controversiële Sky-tijdperk nog altijd niet boven tafel is. Volgens de Brit zijn er nog veel onbeantwoorde vragen over medische vrijstellingen, het beruchte ‘Jiffy bag’-schandaal en de ethiek binnen het team dat een gouden decennium van Brits wielrennen vormgaf.

Tijdens een interview op BBC Radio 4 hintte Wiggins naar onthullingen die nog moeten komen over de periode waarin hij kopman was bij Team Sky – het team dat nu verdergaat als INEOS Grenadiers. “Het verhaal dat toen ontstond, zat vol insinuaties en veronderstellingen,” zei hij. “Het groeide, en er gebeurde van alles achter de schermen – tot op de dag van vandaag. Eén ding kan ik zeggen: ik denk dat de waarheid op een gegeven moment wel boven tafel komt.”

De opmerkingen van Wiggins sluiten aan op passages uit zijn nieuwe autobiografie, The Chain, waarin hij openhartig schrijft over zowel zijn successen als de donkere kanten van zijn carrière. De eerste Britse Tourwinnaar ooit houdt vast aan zijn onschuld, maar is hard over de rol van zijn voormalige teamleiding. “Team Sky heeft me voor de bus gegooid,” vertelde hij aan The Times. “Er speelde iets groters.”

De controverse draait onder meer om het veelbesproken gebruik van therapeutische gebruiksvrijstellingen (TUE’s) binnen Sky, specifiek rond het toedienen van het krachtige corticosteroïde triamcinolone voorafgaand aan de Tour de France van 2012 – een koers die Wiggins uiteindelijk won.

Een parlementaire commissie concludeerde in 2018 dat Sky “een ethische grens” had overschreden door medische vrijstellingen strategisch in te zetten voor prestatieverbetering, hoewel er geen formele dopingovertreding werd vastgesteld.

Wiggins stelt dat hij ten onrechte werd neergezet als zondebok. “Het leidde tot een stroom aan insinuaties, vooral in de Daily Mail. Sommige artikelen suggereerden dat ik loog,” zei hij op de BBC. “Vanaf dat moment had ik het gevoel dat ik het moest doorstaan en alles moest begrijpen. Maar het was een sinistere daad – en er gebeurde veel achter de schermen.”

Zijn suggestie dat andere personen binnen Sky werden afgeschermd, resoneert met eerdere uitspraken. “Het komt wel naar buiten,” zei hij vorige week in gesprek met The Times. Wiggins noemt geen namen, maar de implicaties zijn duidelijk: hij gelooft dat niet iedereen binnen het team dezelfde mate van verantwoording heeft gedragen.

In The Chain spreekt Wiggins niet alleen over sport, maar ook over persoonlijke trauma’s: kindermisbruik, het verlies van zijn vader, depressie en een periode van cocaïneverslaving na zijn pensioen. De flamboyante “Wiggo”-persona bleek, zo zegt hij nu, een façade.

Na zijn afscheid van het peloton in 2016 volgden jaren van financiële en psychische problemen. Hij raakte failliet en vervreemdde van zijn gezin. “Ik had meer verantwoordelijkheid moeten nemen voor mijn eigen welzijn, en niet afhankelijk moeten zijn van anderen,” zegt hij.

Inmiddels is hij ruim een jaar clean en hanteert hij een strikte dagelijkse structuur. “Het schrijven van het boek was een vorm van verantwoording,” legt hij uit. “Waarom nu? Omdat ik na een jaar een betere versie van mezelf ben – en klaar om mijn verhaal in mijn eigen woorden te vertellen.”

Voor veel wielerfans blijft de fascinatie voor Wiggins niet alleen draaien om zijn Tourzege, maar ook om wat er zich áchter de schermen afspeelde bij Team Sky. Zijn voortdurende hints naar onthullingen die nog moeten komen, houden het debat levend over een periode waarin Britse dominantie op de weg gepaard ging met ethische vragen, vertrouwensbreuken en geheimen die nog altijd in nevelen gehuld zijn.

“De waarheid komt wel boven,” herhaalt Wiggins. Wanneer, en in welke vorm, blijft vooralsnog onduidelijk. Maar één ding is zeker: het verhaal van het meest succesvolle tijdperk uit de Britse wielergeschiedenis is nog lang niet af.