De renners naderen langzaam de afsluitende tijdrit in Madrid, maar er zijn nog veel verhaallijnen in deze
Vuelta a Espana die hun ontknoping moeten vinden. De belangrijkste vraag: Wie zal het rood dragen op het eindpodium? Tegen alle verwachtingen in heeft Ben O'Connor nog steeds een voorsprong van vijf seconden op
Primoz Roglic. De Sloveen vertrouwt op zijn tijdritkwaliteiten, en volgens zijn ploegleider, Patxi Vila, hoeft hij niet meer aan te vallen in de resterende etappes.
"We staan praktisch aan de leiding, dus we hoeven niet per se iemand te lossen. Dat is het belangrijkste. Als er iemand gaat, moeten we gewoon volgen", vertelde Vila aan Cyclingnews. "In Lagos de Covadonga deden we dat ook. Het idee was om te volgen, erbij te blijven, en te kijken of iemand een slechte dag heeft."
Hoewel Roglic op de klim van dinsdag moeite leek te hebben met de versnellingen, had hij de situatie volledig onder controle. "Het doel was om samen met Enric (Mas) en de andere grote favorieten naar de top te rijden, en te kijken of we een klein gaatje konden slaan op O'Connor, zonder al te gekke dingen te doen. Het was al een zware etappe. We willen zware inspanningen nu vermijden en het tempo hoog houden. Dit is het moment om onze krachten te verdelen en gewoon met de besten naar de finish te rijden", concludeerde Vila.
Vila beaamt de mening van andere experts door te benadrukken dat Enric Mas nog steeds de grootste uitdager is voor Roglic. Maar voordat hij zich op Mas kan richten, moet Roglic met zijn team eerst de leiderstrui van O'Connor afpakken en een comfortabele voorsprong opbouwen richting de afsluitende tijdrit. Zo zal hij hopen dat hij een herhaling van het drama op La Planche des Belles Filles kan voorkomen.
Vila benadrukt dat
Red Bull - BORA - hansgrohe kan rekenen op een relatief fris team in de derde week, iets waar veel andere ploegen minder gelukkig mee zijn. "Er was altijd wel een team dat onder de klassementsrenners de controle wilde houden of bepaalde acties wilde ondernemen, wat voor ons gunstig uitpakte. Hopelijk hebben we in de laatste week een frisser team dan enkele van onze concurrenten", legt hij uit. "Maar het blijft een extreem zware Vuelta voor iedereen", voegt hij eraan toe, zonder te willen speculeren over de einduitslag.
