“Blijkbaar deed hij dat” – Sven Nys over Mathieu van der Poels ‘stille’ training en troef voor de Tour de France

Mathieu van der Poel reed grotendeels onder de radar in de recente Ronde van Zwitserland, met uitzondering van de tijdrit waarin hij tweede werd achter Tadej Pogacar. Blijkbaar heeft de Alpecin - Premier Tech-kopman flink aan zijn tijdritpositie gewerkt, aldus Sven Nys.

De Nederlander hoopte mee te doen om de winst in de heuvelritten aan het begin in Zwitserland, maar twee keer gooiden het tempo van UAE Team Emirates - XRG en Pogacar hem definitief uit koers op de langere beklimmingen.

Zijn vorm was voor de tijdrit vrijwel onbekend, maar daar verraste hij. Terwijl op papier sterkere renners als Mathias Vacek en Brandon McNulty moeite hadden op het vlakke, was het Van der Poel die de gele trui het vuur na aan de schenen legde. Het verschil aan de streep: slechts 0,3 seconden.

Van der Poel reed eerder al sterke tijdritten, maar zijn vermogen blijft verbazen, omdat het ver van zijn prioriteiten ligt. Veldritlegende Sven Nys stelt echter dat de klassiekerspecialist achter de schermen juist veel specifieke uren in de tijdritfiets heeft gestoken.

“Hij heeft heel hard gewerkt in de luwte, met vooral de focus op goed functioneren in die positie,” zegt Nys in een interview met Sporza. “Iedereen weet dat Mathieu hard kan rijden. Maar wil je dat in een tijdrit doen, dan moet je er écht uren en uren in steken, in die houding. Blijkbaar heeft hij dat gedaan en het rendeerde.”

Dat kan te maken hebben met de naderende Tour de France, die start met een ploegentijdrit in Barcelona. De heuvelachtige finale ligt hem, en in de dagen erna volgen opnieuw heuvelritten. De gele trui is mogelijk, maar alleen als de Nederlander op dag één zijn verlies echt weet te beperken.

De Belgische manager denkt dat Alpecin een duidelijk doel heeft in de openingsdagen, zoals 12 maanden geleden. “Zijn ploeg zal zeker de ambitie hebben om meteen te scoren, mogelijk met een Jasper Philipsen of Mathieu van der Poel zelf.”

Philipsen en Van der Poel wonnen vorig jaar de eerste twee etappes van de Tour en beiden droegen het geel. Dat kunststukje is dit keer onmogelijk te herhalen, maar het beperkt de mogelijkheden van de Belgische ploeg allerminst.

Na winst in de Baloise Belgium Tour toont de sprinter topvorm precies op het juiste moment. “Philipsen is natuurlijk snel, maar we krijgen de beste Philipsen wanneer de koers hard wordt gemaakt en er wat klimwerk in zit.”

“Mooi om te zien dat in die laatste fase alle puzzelstukjes in elkaar vallen,” besluit Nys.