"Dat is niet waar. Of ik hoop van niet" - Ploegleider Visma verwerpt speculaties dat Van Aert de Tour vroegtijdig zou verlaten om zich voor te bereiden op Olympische Spelen

Wout Van Aert, Remco Evenepoel, Jasper Stuyven en Tiesj Benoot zijn de vier uitverkorenen om België te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in Parijs. Alle vier komen ze momenteel in actie in de Tour de France en dus is het logisch dat er bezorgdheid is of de werkdruk van drie weken koersen geen invloed zal hebben op hun niveau in Frankrijk, slechts een week nadat de Grande Boucle is afgelopen. Sommigen suggereren dat een vervroegd vertrek een optie zou kunnen zijn, vooral voor de worstelende Van Aert.

Evenepoel zal natuurlijk niet vrijwillig opstappen, maar er is wel een opstapclausule voor Van Aert en Stuyven volgens de Belgische bondscoach Sven Vanthourenhout, die dit vertelde aan Sporza. "Met bepaalde renners zijn afspraken gemaakt of het echt nodig is om uit te rijden. Of Van Aert uit zijn ploeg mag kiezen of hij de Tour verlaat? Ja. En Jasper Stuyven ook."

Sporza legde die verklaring voor aan Frans Maassen, sportdirecteur bij Visma | Lease a Bike. De Nederlander spreekt de Belgische bondscoach tegen. "Dat is niet waar. Of ik hoop van niet. Nee, het is niet waar."

Van Aert moet daarom de Tour uitrijden volgens zijn ploeg. "Wout wil hier zijn taken uitvoeren. En ik denk dat hij ook beter uit de Tour zal komen door de Tour af te maken. Dat kan af en toe met de remmen erop, zoals hij al gedaan heeft."

Hij hoeft zich in ieder geval niet elke dag leeg te rijden voor Jonas Vingegaard. "Wout hoeft niet elke dag voluit te gaan. Er zijn zeker mogelijkheden waar hij voor zichzelf kan rijden. Wout moet naar Nice en hij wil ook gaan. Het is geen probleem."