"Als je het mij vraagt, hoort Wout van Aert thuis in de Tour de France" - Visma-Sportdirecteur blij met vooruitgang Belg bij terugkeer in Tour of Norway

Na bijna twee maanden afwezigheid na een vervelende valpartij in Dwars door Vlaanderen, keerde Wout van Aert vorige week terug in de Tour of Norway. Hoewel hij niet in staat was om te winnen, is Team Visma | Lease a Bike erg blij met zijn vooruitgang.

"In alle andere omstandigheden was de Ronde van Noorwegen op maat gemaakt voor Wout. Deze keer wisten we dat het moeilijk zou worden om mee te doen voor de overwinning," zei Arthur van Dongen, sportdirecteur van Team Visma Lease a Bike, in een gesprek met Het Laatste Nieuws na de wedstrijd. Hij was onder de indruk van de vooruitgang van de Belg gedurende de week, toen van Aert na een rustige eerste twee dagen als 4e en 3e eindigde in de laatste twee etappes.

"Wout is gewend om te lijden in de koers, maar niet voor de veertigste plaats. Zo was het de eerste dagen", vervolgt van Dongen zijn beschouwing. "En dan doet hij twee keer mee in de sprint. Je kunt zeggen dat hij op schema ligt. We hebben een osteopaat ingevlogen voor Wout. Hij is elke dag goed behandeld. Hij had elke dag wat last, maar dat hebben we onder controle gehouden."

Gezien zijn verbetering in de laatste paar etappes, waarbij hij zich goed voorin mengde in de massasprints, is de grote vraag nu of van Aert fit genoeg en in goede vorm zal zijn om volgende maand zijn opwachting te maken in de Tour de France. Team Visma | Lease a Bike teambaas Richard Plugge zei onlangs hij hield zowel van Aert als Jonas Vingegaard, die ook betrokken was bij een valpartij, nauwlettend in de gaten, de tekenen waren overweldigend positief voor van Aert in Noorwegen.

"Alles ligt nog open. Een trainingskamp op hoogte, nog een etappekoers, iedereen kan de scenario's zelf invullen. We kunnen nog niets zeggen omdat we het nog niet weten. We zullen de evaluatie in de loop van de week doen", zegt van Dongen over de situatie. "Ik zeg niet dat de Tour niet haalbaar is, of dat de Tour wordt geschrapt van zijn programma. Het is te vroeg om daar nu iets over te zeggen. Maar het zal snel duidelijk worden. Als je het mij vraagt, hoort Wout van Aert in de Tour."