België zonder kopvrouw voor dames elite race in Kigali na meerdere uitvallen

Het Belgische vrouwenwielrennen krijgt vlak voor het WK in Kigali een zware klap te verwerken. Na het forfait van tweevoudig wereldkampioene Lotte Kopecky, die door blessures na de Tour de l’Ardèche niet naar Rwanda kan afreizen, valt nu ook reservenkopvrouw Justine Ghekiere weg. De 29-jarige Lotto Dstny-renster kwam zwaar ten val tijdens de GP Stuttgart & Region, met een snelheid van meer dan 60 km/u. Ze herstelde niet tijdig en zal zaterdag ontbreken in de strijd om de regenboogtrui.

“In overleg met het medisch personeel heeft Justine beslist om niet naar Rwanda te reizen,” bevestigde bondscoach Ludwig Willems aan Sporza.

Hoewel Ghekiere geen breuken opliep, was de schade aanzienlijk. “Ze heeft schaafwonden over haar hele lichaam. Haar hand is zwaar geraakt en één rib is gekneusd,” aldus Willems. Een poging om afgelopen weekend nog een intensieve training af te werken mislukte. “Bij inspanningen voelde ze zich alsof ze tegen een muur reed, met zware hoofdpijn tot gevolg.”

Door het dubbele verlies reist België met slechts vier vrouwen af naar Kigali: Marthe Goossens, Marieke Meert, Julie Van de Velde en Margot Vanpachtenbeke. Er worden geen vervangsters meer opgeroepen, waardoor de ambities noodgedwongen zijn afgezwakt tegenover het ijzersterke Nederlandse blok.

“Het is bijzonder jammer,” betreurt Willems. “Na het wegvallen van Lotte had Justine zonder druk haar kans kunnen grijpen. Het parcours lag haar perfect: in een zware finale zouden enkel de taaiste rensters overblijven, en Justine behoort zeker tot die categorie.”