Antonio Morgado over Tadej Pogacar: "Ik denk dat hij in zijn carrière elke koers op de kalender kan winnen"

Antonio Morgado komt uit een land dat niet veel geschiedenis heeft in de noordelijke klassiekers, maar de 21-jarige Portugees heeft in zijn korte carrière al indruk gemaakt. In zijn neo-profseizoen eindigde hij in de Top 5 van de Ronde van Vlaanderen, en in 2025 is zijn rol veranderd: als belangrijke ondersteunende renner voor Tadej Pogacar in de Monumenten. Toch heeft Morgado er geen twijfel over dat zijn ploegmaat ook Parijs-Roubaix kan winnen, nadat hij een sterke prestatie neerzette in Vlaanderen.

"Voor mij is het beter om een keer door de Arenberg te rijden, dus ik ben blij dat we de langere verkenning hebben gedaan en alles goed hebben bekeken", vertelde Morgado in een bericht van zijn team. "Ik geef de voorkeur aan kasseien op klimmen, niet op vlakke wegen, maar ik vind ze nu leuker dan aan het begin van mijn profcarrière." De Portugees heeft zijn draai gevonden in de klassiekers, wedstrijden die hij eerder niet voor mogelijk hield in zijn carrière.

Dit is een project waar zowel hijzelf als UAE Team Emirates aan werken. "Ik heb hier nog twee jaar voor, terwijl sommige jongens op mijn leeftijd al zes of zeven jaar ervaring hebben op de kasseien. Ik denk dat ik met elke kans beter word, maar het kost tijd."

Morgado speelde afgelopen weekend een cruciale rol, toen hij de achtervolging opzette nadat UAE in Vlaanderen in de problemen kwam door valpartijen van Tim Wellens en Jhonatan Narváez. "Ik was supertrots om deel uit te maken van Tadej's overwinning. Ik hou echt van deze wedstrijd, ik denk dat het een van mijn favoriete wedstrijden op de kalender is", aldus de jonge Portugees.

"Het is een zware koers. Vorig jaar was ik na 200 kilometer helemaal leeg, omdat ik te maken had met technische problemen en constant moest vechten om de finish te halen. Maar ik hoop dit jaar meer geluk te hebben, en voor mij zijn de zwaarste klassiekers de beste", vervolgt hij. "Als er echt hard gekoerst wordt, kan ik mijn kracht tonen en ik hoop dit weekend op mijn topniveau te presteren voor het team."

In Roubaix heeft de ploeg met Nils Politt en Florian Vermeersch nog andere renners met eigen ambities, maar Morgado heeft er geen twijfel over dat Tadej Pogacar de grootste troef is om de koers te winnen. "Ik denk niet dat je nog verrast kunt worden door hem, ik denk dat hij alles kan winnen", zegt Morgado lovend over zijn ploegmaat. "Hij is de beste ooit. Ik denk dat hij in zijn carrière elke wedstrijd op de kalender kan winnen. Voor mij zou iedere 21-jarige graag met Tadej willen rijden, dus ik voel me supergelukkig en trots dat ik in deze positie zit. Ik ben er klaar voor om zondag alles te geven voor het team."