"Annexatie van de Vlaanders voltooid" - Wout van Aert grapt op Strava en test benen richting veldritwinter

Na enkele weken zonder competitie laat Wout van Aert opnieuw van zich horen – deze keer met humor. De Visma | Lease a Bike-renner deelde een stevige trainingsrit van bijna 97 kilometer op Strava met het veelzeggende bijschrift: “Annexatie van de Vlaanders voltooid.”

De 31-jarige Belg trapte 96,9 kilometer in 2 uur en 56 minuten, goed voor 227 hoogtemeters en een gemiddelde snelheid van ruim 33 km/u. Zijn route vormde een brede lus door het noordwesten van België, tussen Eeklo, Sint-Laureins en Knokke, met passages langs de kust en de dijken van West-Vlaanderen.

Het ironische bijschrift – “Annexatie van de Vlaanders voltooid” – werd al snel opgepikt door fans, die de post zagen als teken dat Van Aert zijn ritme en humor weer terugvindt. De trainingsintensiteit doet vermoeden dat hij stilaan de basis legt voor de komende crosswinter.

De rit vormt de afsluiting van zijn eerste week terug in gestructureerde training. Na een ongewoon lang off-season, waarin Van Aert samen met zijn gezin een vakantie in Rome doorbracht, begon hij vorige week aan zijn heropbouw.

Zijn eerste Strava-rit – een tocht van 100 kilometer – beschreef hij droogjes als “stijf”, maar sindsdien verschenen meerdere wegtrainingen, een hardloopsessie door het Zwin Natuurreservaat en zelfs een eerste veldrittraining langs de stranden van Knokke.

De mix van disciplines past bij Van Aerts typische voorbereiding: een rustige opbouw met variatie, gericht op ritme, techniek en explosiviteit.

Hoewel de Belgische publiekslieveling zijn terugkeer naar het veld heeft bevestigd, is zijn competitiedebuut nog niet concreet. Van Aert sloot zijn seizoen op 20 september af en gaf eerder aan tijd te willen nemen voor een gecontroleerde herstart. “Ik neem ongeveer een maand vrij en begin dan weer te trainen begin november. We zullen het stap voor stap zien,” zei hij onlangs over zijn winterplanning.

Met de wereldkampioenschappen veldrijden in Hulst (30 januari – 1 februari) als verre stip op de horizon, lijkt Van Aert zijn gebruikelijke patroon te volgen: een selectieve campagne, met nadruk op vormpiek en plezier. Voorlopig is het zijn Strava-feed die de fans houvast biedt – en met een bijschrift als “Annexatie van de Vlaanders voltooid” is één ding duidelijk: Wout van Aert heeft het koersplezier weer te pakken.