Anna van der Breggen keert terug als profwielrenster!

Team SD Worx - ProTime heeft voor deze donderdag een persconferentie aangekondigd om heugelijk nieuws te onthullen. Het nieuws is echter al uitgelekt: volgens bronnen keert wielerlegende Anna van der Breggen, drie jaar na haar pensionering, terug naar het profwielrennen.

Deze informatie werd gedeeld door de NOS. Hoewel de persconferentie pas gisteren werd aangekondigd en vanavond om 18:00 uur CET zal plaatsvinden, is de reden van deze bijeenkomst blijkbaar al bekend. Er werd gespeculeerd over groot nieuws, zoals een nieuwe titelsponsor of een fusie met een mannenteam, maar volgens NOS draait het om de comeback van Van der Breggen.

Als voormalig Nederlandse profwielrenster behoort Anna van der Breggen samen met Marianne Vos tot de meest succesvolle rensters in de wielergeschiedenis van vrouwen. Deze status heeft ze niet zomaar verdiend: op 34-jarige leeftijd heeft ze een indrukwekkend palmares opgebouwd. Ze is olympisch kampioene (2016, Rio de Janeiro), tweevoudig wereldkampioene (2018 en 2020), viervoudig winnares van de Giro Rosa (2015, 2017, 2020 en 2021) en heeft klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen WE en Strade Bianche op haar naam staan. Haar meest opmerkelijke prestatie is echter haar opeenvolgende overwinning van de Flèche Wallone, waarbij ze tussen 2015 en 2021 zeven keer achter elkaar wist te winnen.

Aan het einde van het seizoen 2021, op 31-jarige leeftijd, besloot ze een punt te zetten achter haar carrière als profwielrenster, ondanks dat ze nog steeds op de top van haar kunnen stond. "Ik stop niet omdat ik wielrennen niet meer leuk vind. Uiteindelijk vind ik het nog steeds leuk om te fietsen, maar zonder de druk van moeten, het verplichte trainen, het moeten presteren voor de volgende wedstrijd", vertelde Van der Breggen in een interview met Rouleur in 2021. "Het is ontspannend om op de fiets te zitten op een manier die ik nog niet eerder heb ervaren."

Hoewel ze gestopt was met actief wielrennen, bleef Anna van der Breggen betrokken bij de sport door bij haar laatste team, Team SD Worx - ProTime, te blijven. Ze nam direct de rol van ploegleider op zich en speelde een sleutelrol in het verdere succes van het team, sturend naar belangrijke overwinningen van rensters als Demi Vollering, Lotte Kopecky en Lorena Wiebes.

Na drie jaar als ploegleidster is Van der Breggen nu klaar om terug te keren naar het peloton. Tijdens deze periode heeft ze niet stilgezeten en bleef ze zelf actief fietsen. Met haar natuurlijke talent en nog relatief jonge leeftijd (Annemiek van Vleuten ging vorig seizoen met pensioen op haar 40e), heeft ze nog steeds het potentieel om op het hoogste niveau mee te doen. Met het vertrek van Demi Vollering aan het einde van dit seizoen zou Van der Breggen wel eens de verrassende nieuwe kopvrouw voor het komende seizoen kunnen worden binnen het team.