ANALYSE: Verdrijft Mads Pedersen Wout van Aert uit de 'Grote Zes' van het wielrennen?

De Giro d'Italia 2025 lijkt het startschot te hebben gegeven voor een inhaalrace die al weken in de lucht hing. De prestaties van Wout van Aert zijn in een gestage neerwaartse spiraal beland en na drie etappes in de Corsa Rosa kunnen we concluderen dat de Belg momenteel niet langer thuishoort in het illustere rijtje van de 'Grote Zes' – de renners die zowel in de Grote Tondes als in de Monumenten domineren.

Dat elitegezelschap bestaat uit Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Primoz Roglic. Van Aert hoort daar simpelweg niet meer bij. Sterker nog, het wordt steeds lastiger om te beargumenteren dat hij momenteel tot de absolute top behoort. Mads Pedersen, die dit seizoen de ene na de andere overwinning binnenhaalt, is op dit moment simpelweg een betere renner dan Van Aert.

Pedersen heeft in 2025 al zes zeges achter zijn naam staan, terwijl Van Aert nog altijd op nul overwinningen blijft steken. De Deen schitterde in de klassiekers: tweede in de Ronde van Vlaanderen, waar hij Van der Poel en Van Aert in de sprint klopte, en derde in Parijs-Roubaix, ondanks een lekke band op een cruciaal moment. Daarvoor had hij al Gent-Wevelgem gewonnen en zich bewezen in Parijs-Nice, waar hij een ritzege boekte en zelfs in de bergen imponeerde.

Van Aert daarentegen begon zijn seizoen teleurstellend in de Volta ao Algarve en wist in het klassiekerseizoen weliswaar enkele podiumplekken te veroveren, maar miste het podium in zowel Vlaanderen als Roubaix – twee wedstrijden waarin hij op voorhand tot de topfavorieten werd gerekend. In beide koersen eindigde hij als vierde.

In de Giro d’Italia werden de verschillen tussen de twee mannen opnieuw pijnlijk duidelijk. In de openingsrit probeerde Van Aert het wel, maar in de sprint had hij opnieuw geen antwoord op Pedersen, die de roze trui greep. In etappe 3 kraakte Van Aert op de klim en zag hij vanop afstand hoe Pedersen zijn tweede ritzege pakte.

Ziekte voorafgaand aan de Giro wordt aangevoerd als verklaring voor Van Aerts tegenvallende prestaties, maar feit blijft dat hij ook in de klassiekers niet het niveau haalde dat we van hem gewend zijn. Pedersen daarentegen heeft zijn vorm wel te pakken en laat dat keer op keer zien.

De inhaalrace van Mads Pedersen is in volle gang en op dit moment lijkt de Deen zijn achterstand op Van Aert volledig te hebben goedgemaakt – en misschien zelfs een voorsprong te hebben genomen. Als we het hebben over de huidige status in het peloton, dan kunnen we niet anders dan concluderen: Mads Pedersen is vandaag de dag simpelweg een betere renner dan Wout van Aert.