Wout van Aert worstelt in etappe 3: "Ik besloot om gewoon de dag te overleven"

De derde etappe van de Giro d’Italia 2025 werd een sprintduel tussen Mads Pedersen en Corbin Strong — maar zonder Wout van Aert. De kopman van Team Visma | Lease a Bike finishte als 142e, op bijna 16 minuten achterstand, en kon zich niet mengen in het finalegeweld.

"Ik voelde vrij snel dat het niet mijn dag zou worden," gaf Van Aert eerlijk toe na de finish in Vlorë. "Ik had het lastig op de klim en besloot om de dag gewoon uit te rijden."

De 30-jarige Belg beleeft een moeizame start van zijn Giro-debuut, ondanks een degelijke eerste etappe. In de heuvelachtige finale van etappe 3 moest hij al vroeg lossen. "Je valt niet zomaar terug. Maar ik ben weer gezond. Als ik blijf koersen, denk ik dat mijn niveau vanzelf stijgt."

Van Aert kreeg bijval van ploegmaat Bart Lemmen, die bevestigde dat het team op meer had gehoopt. "We dachten dat hij met de kopgroep over de klim zou komen en zou kunnen sprinten, maar dat zat er niet in. Hij had al snel aangegeven dat de benen niet goed waren. Vanaf dat moment draaide het om schadebeperking."

Toch blijft het kamp-Visma voorzichtig optimistisch. Maandag wacht een vroege rustdag en de overtocht naar Italië. Die pauze komt precies op tijd om te hergroeperen. "We moeten geduld hebben," besluit Van Aert. "Het seizoen is nog lang en deze Giro ook."