ANALYSE: Kan Tadej Pogacar zichzelf nog verbeteren in 2025?

Het seizoen 2024 van Tadej Pogacar heeft nu al een iconische status bereikt. Nog voordat het seizoen voorbij was, beschouwden veel experts het al als een van de beste wielerseizoenen aller tijden. Dit leidde tot vergelijkingen met de legendarische prestaties van Eddy Merckx in 1972 en tot de vraag of de Sloveen misschien nu al de grootste wielrenner aller tijden is. Kan hij zichzelf in 2025 nog verder verbeteren?

Hoewel het bijna onvoorstelbaar lijkt, zou de renner van UAE Team Emirates in 2025 nog betere resultaten kunnen neerzetten, zoals onze collega's van Ciclismoaldia hebben geanalyseerd. Alleen al het evenaren van zijn prestaties van dit jaar zou zijn legendarische status verder versterken. Hieronder blikken we terug op wat Tadej in dit roemrijke 2024 heeft bereikt.

Lees ook

VIDEO: Wout van Aert steelt de show in Belgische 'The Masked Singer'

Pogacar begon zijn seizoen in maart met een overwinning in Strade Bianche, waar hij na een indrukwekkende solo-ontsnapping van maar liefst 81 kilometer de winst veiligstelde. Kort daarna veroverde hij de derde plaats in de door hem zo begeerde Milano-Sanremo. Vervolgens domineerde hij de Volta a Catalunya door het eindklassement én vier etappes te winnen.

In april reed hij Luik-Bastenaken-Luik als laatste voorbereiding op de Giro d’Italia en sloeg hij een indrukwekkende slag door Romain Bardet, die tweede werd, met 1 minuut en 39 seconden voor te blijven. Bij zijn debuut in deze eerste Grote Ronde van het jaar liet Pogacar niets aan het toeval over: hij boekte zes ritzeges en eindigde met een historisch grote voorsprong in het algemeen klassement, met een verschil van maar liefst 9 minuten en 56 seconden op de Colombiaan Daniel Martinez, die tweede werd.

Pogacar domineerde in de Giro d'Italia in 2024

Na zijn eerdere overwinningen zagen we Tadej Pogacar opnieuw in actie tijdens de Tour de France, waar hij zijn dominantie opnieuw bevestigde. Hij voegde daar nog eens zes ritzeges en de gele trui aan zijn indrukwekkende palmares toe, met een voorsprong van 6:17 op Jonas Vingegaard. Pogacar besloot vervolgens om de Olympische Spelen van Parijs 2024 te laten schieten als een vorm van protest tegen de Sloveense wielerbond, die zijn partner Urska Zigart niet opnam in de selectie.

Na zijn afwezigheid op de Spelen keerde hij terug in de Canadese klassiekers. Hij eindigde als zevende in de Grand Prix Cycliste de Quebec, voordat hij de Grand Prix Cycliste de Montreal volledig domineerde. Deze wedstrijden hielpen hem om in topvorm te komen voor het WK Wielrennen in Zürich, waar hij misschien wel de grootste wielerprestatie in jaren leverde. Hij viel aan meer dan 100 kilometer voor de finish en liet elke renner die hij inhaalde achter zich, om uiteindelijk de regenboogtrui te veroveren.

Zoals gebruikelijk eindigde hij zijn seizoen in Italië. Voor het eerst won hij de Giro dell'Emilia, met een indrukwekkende voorsprong van 1:54 op Tom Pidcock, die als tweede over de finish kwam. De Tre Valli Varesine werd halverwege de wedstrijd afgelast, maar in de Ronde van Lombardije was hij opnieuw dominant en liet hij Remco Evenepoel met 3 minuten en 16 seconden achter zich.

Lees ook

Franse antidopingexperts suggereren dat een zogenaamde "toverdoos" achter de geweldige prestaties van Tadej Pogacar zou kunnen zitten

Hoe kan Pogacar zich nog verbeteren in 2025?

Zoals we al eerder hebben vermeld, lijkt het voor Pogacar een uitdaging te zijn om zijn prestaties van 2024 te overtreffen. Toch, met deze renner weet je het nooit, en we kunnen onmogelijk zeggen dat het onhaalbaar is. In een interview met de Sloveense media, Nedelo, gaf de 26-jarige een tipje van de sluier over zijn plannen voor 2025. "Volgend jaar keer ik terug naar de Tour de France, maar daarvoor neem ik deel aan de UAE Tour, die ik de afgelopen twee jaar heb gemist. Ik ben van plan om weer mee te doen aan de Ronde van Vlaanderen, die ik dit jaar heb moeten overslaan, en ik overweeg ook om deel te nemen aan La Vuelta", legde hij uit. "Een groot deel van mijn ontwikkeling, inclusief mijn mentale gesteldheid, heeft bijgedragen aan mijn groei. Ik heb meer ervaring opgedaan en mijn training heeft een andere aanpak gekregen, zelfs wanneer ik niet op de fiets zit. Daarom voelde ik me dit jaar comfortabeler en was ik een gelukkigere renner. Ik denk niet dat ik volgend seizoen aan Parijs-Roubaix zal deelnemen, maar deze koers dringt zich langzaam maar zeker op in mijn gedachten."

Het is duidelijk dat Pogacar niet alleen de UAE Tour, de Ronde van Vlaanderen, de Tour de France en de Vuelta a Espana zal rijden. Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij zijn titels in twee andere monumenten, Luik-Bastenaken-Luik en Ronde van Lombardije, niet zal verdedigen en ook daar opnieuw successen zal boeken. Hij zal waarschijnlijk ook deelnemen aan het Wereldkampioenschap, met een parcours dat nog beter bij zijn kwaliteiten past dan dat in Zürich.

Pogacar won voor het eerst in zijn carrière de regenboogtrui op het WK Wielrennen in Zürich

Tot slot zullen we zien welke topklassiekers hij in 2025 zal kiezen. In 2024 richt hij zich op de Strade Bianche, de Canadese klassiekers en de Italiaanse najaarsklassiekers om zijn seizoen af te sluiten. Wat betreft de rittenkoersen van een week, is het duidelijk dat hij ernaar streeft ze allemaal te winnen in zijn carrière. Hij heeft nog Baskenland, de Ronde van Romandië, het Critérium du Dauphiné en de Ronde van Zwitserland op zijn verlanglijstje staan.

Om in 2025 hetzelfde niveau te bereiken, moet hij de twee Grote Rondes waarin hij meedoet winnen, evenals twee monumenten, het Wereldkampioenschap en verschillende klassiekers, plus een rittenkoers van een week. Het is nog onduidelijk of hij zijn 25 overwinningen van dit jaar kan evenaren of verbeteren. Als je bedenkt dat hij mogelijk San Remo of Vlaanderen aan zijn lijst kan toevoegen en dat hij bij elke wedstrijd als favoriet aan de start verschijnt, is het misschien helemaal niet onmogelijk om hem te verslaan.

Lees ook

Dopingbeschuldigingen van Tadej Pogacar komen deels voort uit de ondergang van Lance Armstrong: "Zijn vertrek was pijnlijk en schaadde de sport"