ANALYSE: Hoe lang zal het duren voordat Remco Evenepoel zijn topvorm weer bereikt?

Het seizoen 2024 van Remco Evenepoel was er een om nooit te vergeten. Zonder Tadej Pogacar had hij waarschijnlijk moeiteloos de titel van 'Renner van het Jaar' opgeëist.

Bij zijn debuut in de Tour de France eindigde Evenepoel als derde in het algemeen klassement en veroverde hij de witte trui als beste jonge renner. Zijn succeszomer kreeg een legendarisch vervolg in Parijs, waar hij geschiedenis schreef door als eerste mannelijke wielrenner zowel de Olympische wegwedstrijd als de tijdrit op dezelfde Spelen te winnen.

Lees ook

"De uitzondering is Van Aert" - Wat maakt Wout anders dan Tadej Pogacar en de andere topprofs?

Alsof dat nog niet genoeg was, sloot hij het seizoen af met een tweede wereldtitel tijdrijden in Zürich in september, waarmee hij zijn status als een van de meest veelzijdige renners van zijn generatie bevestigde.

Zijn indrukwekkende opmars werd echter abrupt onderbroken in december 2024 toen hij zwaar ten val kwam tijdens een training in België. Evenepoel botste tegen de open deur van een postbus in Oetingen en liep daarbij breuken op aan zijn rib, rechterschouderblad en rechterhand.

Nu, ruim twee maanden later, is hij langzaam maar zeker zijn comeback aan het voorbereiden. Afgelopen week begon hij opnieuw ritten te uploaden naar Strava, een teken dat hij het aantal kilometers gestaag aan het opbouwen is.

Maar hoe snel kunnen we de Evenepoel van afgelopen zomer weer op topniveau verwachten?

Hoe snel kan hij herstellen?

Evenepoels blessures brachten direct twijfels met zich mee over zijn vermogen om in 2025 opnieuw op topniveau te presteren. De timing van de valpartij was bijzonder ongunstig, aangezien de meeste van zijn rivalen zich in de rustperiode bevonden of al begonnen waren met hun trainingsschema voor het nieuwe seizoen. Terwijl zij een solide basis legden, kon Evenepoel ruim twee maanden niet op de fiets zitten. Dit roept de vraag op of hij voldoende tijd heeft om zijn conditie op te bouwen en weer te wedijveren met de wereldtop.

Zijn herstel zal op meerdere fronten een uitdaging vormen. Fysiek gezien vergen de opgelopen breuken een zorgvuldige revalidatie. Vooral de fractuur in zijn schouderblad is problematisch voor een wielrenner, aangezien dit bot essentieel is voor stabiliteit, stuurcontrole en sprintkracht. Mogelijk moet Evenepoel zijn houding en techniek aanpassen zodra hij weer voluit kan trainen.

Bij zijn vorige blessure meldde hij nog lange tijd stijfheid in zijn schouder, en nu komen daar ook rib- en handbreuken bij. Dit betekent dat hij wekenlang niet eens op de rollen kon trainen, wat een flinke terugslag zal hebben op zijn conditie en kracht op de fiets.

Naast het fysieke aspect mag ook de mentale impact niet worden onderschat. Evenepoel heeft al eerder zware valpartijen meegemaakt, waaronder zijn beruchte val in de Ronde van Lombardije 2020, waarbij hij een bekkenbreuk opliep. Destijds vocht hij zich terug naar de absolute wereldtop met zeges in de Vuelta en het WK in 2022.

Toch brengt elk ernstig ongeluk nieuwe psychologische uitdagingen met zich mee. De ervaring van een botsing met een voertuig tijdens een trainingsrit kan zijn vertrouwen op de weg aantasten en hem voorzichtiger maken in bepaalde situaties. Hoewel zijn eerdere comebacks bewijzen dat hij over het doorzettingsvermogen beschikt, zal hij er alles aan doen om een langdurige revalidatieperiode te vermijden.

Kan hij winnen in 2025?

Hoe snel Evenepoel in 2025 zijn topvorm kan hervinden, hangt af van meerdere factoren: de effectiviteit van zijn revalidatie, de duur van zijn herstel en zijn vermogen om weer wedstrijdfit te worden voor grote doelen zoals de Tour de France.

In het verleden hebben verschillende toprenners ernstige blessures opgelopen tijdens het tussenseizoen of vroeg in het jaar, om vervolgens indrukwekkende comebacks te maken binnen hetzelfde seizoen of kort daarna. Laten we enkele van deze voorbeelden bekijken om beter in te schatten hoe snel we Evenepoel weer op zijn best kunnen verwachten.

Zal Evenepoel in 2025 weer op zijn best zijn?

Een van de meest opvallende voorbeelden is dat van Mathieu van der Poel, die eind 2021 kampte met ernstige rugproblemen. De Nederlander moest een lange pauze inlassen, miste een groot deel van het crossseizoen en stelde zijn terugkeer op de weg uit. Na maanden van revalidatie maakte hij in maart 2022 een indrukwekkende comeback met een derde plaats in Milano-Sanremo.

Daarna volgden overwinningen in de Settimana Internazionale di Coppi e Bartali en Dwars door Vlaanderen, voordat hij in april triomfeerde in de Ronde van Vlaanderen. Zijn snelle terugkeer na een ingrijpende blessure onderstreepte het belang van een goed gestructureerd herstel en een slimme wedstrijdplanning. Als Evenepoel een vergelijkbare aanpak hanteert - een geleidelijke terugkeer naar competitie met een strategische focus op grote doelen - kan hij ondanks zijn verstoorde winterseizoen alsnog grote successen boeken in 2025.

Lees ook

Lotto versterkt sprintgelederen met negenvoudig ritwinnaar in Grote Rondes

Een ander inspirerend voorbeeld is Annemiek van Vleuten, die in haar carrière keer op keer veerkracht toonde na zware tegenslagen. Tijdens de Olympische wegwedstrijd van 2016 leek ze op weg naar goud, maar een zware valpartij leidde tot drie gebroken lendenwervels en een ernstige hersenschudding. Het incident was angstaanjagend om live te zien, en velen vreesden dat haar carrière in gevaar was. Toch maakte ze een ongelooflijk snelle comeback en slechts een maand later won ze de Belgium Tour. Dit toonde aan dat zelfs de zwaarste blessures overwonnen kunnen worden met de juiste mentale en fysieke aanpak. In de daaropvolgende jaren bleef Van Vleuten records breken en won ze meerdere Grote Rondes en wereldtitels, vaak na blessures die de meeste atleten veel langer aan de kant zouden houden.

Misschien wel het meest indrukwekkende herstelverhaal in het wielrennen is dat van Fabio Jakobsen. In augustus 2020 kwam hij tijdens de Ronde van Polen zwaar ten val bij een sprint, wat resulteerde in levensbedreigende verwondingen, waaronder een schedelfractuur, ernstig hersentrauma en zware schade aan zijn kaak.

Fabio Jakobsen herstelde van vreselijke verwondingen en werd ritwinnaar in de Tour de France

Na dagenlang in een medisch geïnduceerde coma te hebben gelegen en meerdere operaties te hebben ondergaan, wachtte Jakobsen een lange en onzekere weg naar herstel. Toch slaagde hij erin om in 2021 niet alleen terug te keren in het peloton, maar zich ook opnieuw te vestigen als een van de beste sprinters ter wereld. Hij won drie etappes in de Vuelta a Espana en veroverde de groene trui.

In 2022 maakte hij zijn herstelverhaal compleet door zijn allereerste ritzege in de Tour de France te behalen.

Hoewel Jakobsens blessures nog ernstiger waren dan die van Evenepoel, bewees zijn terugkeer dat professionele wielrenners beschikken over een uitzonderlijk doorzettingsvermogen en een bijna bovenmenselijk vermogen om terug te vechten.

Goed nieuws voor Remco?

Ja, Evenepoel kan vertrouwen putten uit deze voorbeelden. Maar zijn comeback zal afhangen van meerdere cruciale factoren. Een belangrijk voordeel is de hoogwaardige medische zorg en de uitgebreide herstelmiddelen die hij tot zijn beschikking heeft bij Soudal - Quick-Step.

De moderne sportgeneeskunde heeft enorme vooruitgangen geboekt, waardoor atleten sneller en efficiënter herstellen dan ooit tevoren. Toegang tot deskundige fysiotherapeuten, voedingsdeskundigen en sportpsychologen zal een sleutelrol spelen in zijn terugkeer naar topniveau.

Daarnaast is het van groot belang hoe hij zijn terugkeer in de wedstrijdsport aanpakt. Van der Poel, Van Vleuten en Jakobsen bouwden hun comeback geleidelijk op, met wedstrijden van lagere intensiteit voordat ze zich weer op grote overwinningen richtten. Evenepoel zal een vergelijkbare strategie moeten hanteren, waarbij hij eerst zijn vertrouwen en wedstrijdfitheid herstelt voordat hij zich weer meet met de absolute wereldtop.

Een te snelle terugkeer brengt het risico op nieuwe blessures met zich mee en kan ertoe leiden dat hij zijn piekvorm niet op het juiste moment bereikt. En dat is het laatste wat hij kan gebruiken als hij het gat naar Pogacar en Vingegaard wil dichten.

Mentaal gezien heeft Evenepoel in het verleden laten zien dat hij de kracht bezit om tegenslagen te overwinnen. Zijn zware val in de Ronde van Lombardije in 2020 was veel ernstiger dan zijn incident eind 2024, en dat besef zal hem ongetwijfeld houvast geven. Toch is elke blessure uniek, en het is essentieel dat hij zowel zijn fysieke als mentale herstel zorgvuldig beheert om langdurige gevolgen te voorkomen.

Als fans moeten we misschien wat geduld met hem hebben. In de sportwereld wordt vaak verwacht dat atleten na een lange afwezigheid meteen weer op hun topniveau presteren. Maar hoe uitzonderlijk hun talent ook is, ze blijven mensen.

Denk terug aan Evenepoels moeizame terugkeer in de Dauphiné afgelopen juni, waar hij slechts een schim van zichzelf leek. Slechts drie weken later, in de Tour de France, was hij echter in de vorm van zijn leven.

Uiteindelijk heeft de wielergeschiedenis bewezen dat grote kampioenen grote tegenslagen kunnen overwinnen en alsnog indrukwekkende successen boeken. Evenepoel heeft zich al bewezen als een renner van dat kaliber. Als hij hetzelfde geduld en de gestructureerde aanpak hanteert als renners als Van der Poel, Van Vleuten en Jakobsen, heeft hij een uitstekende kans om volledig te herstellen en in 2025 opnieuw op het hoogste niveau te winnen.

Lees ook

OFFICIEEL: Tadej Pogacar zal niet deelnemen aan de Giro d'Italia 2025