Amateurwielrenner rijdt per ongeluk mee met Omloop Het Nieuwsblad: "Ik was me er helemaal niet van bewust dat ik in de koers zat"

Tijdens de Omloop Het Nieuwsblad van zaterdagmiddag werden fans langs de kant van de weg op de Muur van Geraardsbergen verrast toen ze een onbekende wielrenner in een witte trui zagen rijden tussen een aantal wereldtoppers op de klim.

Het verhaal van die man is dat van Jaro Spitaels, een 20-jarige Belgische amateur. Zijn opkomst en de manier waarop hij terechtkwam aan de zijde van enkele van de grootste namen in de sport in een van de meest gerenommeerde races op de kalender, is werkelijk ongelooflijk.

"Ik was me er helemaal niet van bewust dat ik in de koers zat", vertelt hij aan Het Nieuwsblad, waarin hij onthult dat hij eigenlijk van plan was om de klim te rijden voordat een van de grote namen in de buurt was. "Ik was te laat vertrokken, dus ik wist dat het nipt ging zijn. Maar toen ik aan het ziekenhuis van Geraardsbergen het parcours opreed, vroeg ik aan de agent of ik nog door kon rijden. Die zei dat dat kon."

Ik heb nooit een renner, moto of koersauto gezien, ik heb dus ook nooit iets doorgehad. Een seingever zei ook dat ik gewoon door kon. Ik besefte pas dat er iets mis was toen ik helemaal boven kwam en ik alle volgauto’s aan de steenweg zag klaarstaan om in te pikken in de koers. Toen dacht ik: Shit, er moeten hier al renners gepasseerd zijn", vervolgt Spitaels. "Het was al fantastisch om met al die supporters de Muur op te rijden, maar als ik er nu aan terugdenk dat ik ook écht in koers zat… Geweldig is dat. Al ben ik vooral blij dat er niks gebeurd is. Ik mag me niet inbeelden dat ik de koers verstoord zou hebben."

Hoewel het een ongelofelijk mooi verhaal is voor Spitaels zelf om de komende jaren te vertellen, kreeg de wedstrijd flinke kritiek over het incident. "Het is jammer om te horen dat sommige mensen zich geroepen voelen om een stunt uit te halen," zegt hoofd communicatie van de Flanders Classics, Annelore Cleuren. "Daarmee breng je niet alleen de veiligheid van de concurrentie in gevaar, maar ook die van jezelf. Het feit dat de sport op de openbare weg beoefend wordt, maakt de wedstrijd kwetsbaar. Daarom is het fijn dat we in bijna alle gevallen op iedereen kunnen rekenen: seingevers, ordehandhavers, hulpdiensten en het publiek."