"Als je met twee of drie man wegrijdt op de Cipressa, is er altijd nog een peloton van minstens 30 tot 40 man" – Sean Kelly over de uitdaging van Pogacar in Milano-Sanremo

Dit weekend staat in Milano-Sanremo het eerste Monument van het wegseizoen 2025 op het programma. Zoals altijd is wereldkampioen Tadej Pogacar een van de belangrijkste kanshebbers voor de overwinning. Maar zoals de afgelopen jaren is gebleken, heeft de Sloveen de winnende formule voor de Primavera nog niet gevonden.

De afgelopen drie jaar kwam Pogacar steeds dichter bij de zege, maar het ultieme succes bleef uit. In 2022 eindigde hij als vijfde, in 2023 werd hij vierde en vorig jaar stond hij voor het eerst op het podium als derde, toen Jasper Philipsen zegevierde in een gereduceerde massasprint. Het is precies die sprintfinale waar Iers wielericoon Sean Kelly Pogacar opnieuw moeilijkheden ziet hebben in 2025.

Lees ook

"Ik zou niet met hem willen ruilen" - Tiesj Benoot geeft een inkijk in de overweldigende roem en populariteit van Wout van Aert.

"Strade Bianche voor de derde keer winnen was een geweldige overwinning voor Pogacar, maar hij staat voor een grote uitdaging in Milano-Sanremo. Als je kijkt naar de afgelopen jaren, wordt het heel moeilijk voor hem om het verschil te maken in de finale", aldus Kelly in een column voor Cycling News.

In het verleden probeerden Pogacar en UAE Team Emirates - XRG de snellere sprinters af te schudden door het tempo op de Poggio flink te verhogen. Hoewel dit waarschijnlijk weer het plan zal zijn, weet Kelly niet zeker of UAE de klim nog harder kan maken, aangezien al hun eerdere pogingen niet succesvol waren. "Als hij iets kan doen, is de enige plek om dat te doen de Poggio. Als je met twee of drie man wegrijdt op de Cipressa, is er altijd nog een peloton van minstens 30 tot 40 man die je zal achtervolgen tussen de Cipressa en de Poggio, dus daar wegblijven is gewoon niet mogelijk. Je moet iets eerder proberen", zegt Kelly.

"Wat kunnen Pogacar en UAE doen? Ze hebben geprobeerd vol gas de Poggio op te gaan en iedereen in moeilijkheden te brengen, maar ze lijken het niet moeilijk genoeg te kunnen maken. Er zijn nu zoveel renners die over dit soort klimmen kunnen komen, zowel sprinters als renners zoals Filippo Ganna, Mathieu van der Poel en Wout van Aert."

"We hebben UAE 100% zien pushen en echt een hels tempo zien neerzetten, maar het is gewoon niet mogelijk om nog sneller te gaan. Dus hoe raak je de snelle renners kwijt?" vraagt Kelly zich af. "Tenzij je een echt slechte dag krijgt met verschrikkelijke weersomstandigheden en iedereen vermoeid, nat en koud op de Poggio aankomt, dan is het echt geen mogelijkheid om genoeg mensen kwijt te raken."

Dit weekend worden alle vragen over de tactiek van Pogacar en UAE Team Emirates - XRG beantwoord. Kan de Sloveen eindelijk zijn eerste Milano-Sanremo-zege behalen? De tijd zal het leren.

Lees ook

Thijs Zonneveld voorspelt Milano-Sanremo: "Van der Poel is in alle scenario's een van de topfavorieten"