Als je koper zoekt en goud vindt... Wolfpack heeft de perfecte vervanger voor Edward Planckaert gevonden!

Het heeft even geduurd, maar Soudal – Quick-Step heeft zijn selectie voor 2026 rond. De 31e en laatste naam op het roster is Laurenz Rex, die overkomt van Intermarché – Wanty. De 25-jarige Belg tekent voor drie seizoenen bij de ploeg van Patrick Lefevere, waar hij zich zal richten op de kasseiklassiekers en de sprinttrein.

Met top-10-noteringen in Parijs-Roubaix (2023 én 2024) en Gent-Wevelgem, en een sterke voorjaarscampagne waarin hij ook achtste werd in Brugge-De Panne en vierde in de Antwerp Port Epic, geldt Rex als een van de meest robuuste flandriens van zijn generatie. Binnen de Wolfpack krijgt hij een plek naast klasbakken als Jasper Stuyven en Dylan van Baarle, die deze winter eveneens de overstap maakten.

Rex is duidelijk gecharmeerd van zijn nieuwe werkgever. In een eerste reactie bij de ploegreünie in het tussenseizoen sprak hij met veel eerbied over zijn nieuwe omgeving.

“Ik ben blij dat alles rond is. Deze ploeg bewonder ik al sinds ik kind was. Ik herinner me nog dat ik Tom Boonen zag aanvallen op de Taaienberg – dat moment is me altijd bijgebleven,” zei hij. “Hij was een held voor mij. Nu mag ik rijden voor hetzelfde team waarvoor hij geschiedenis schreef. Dat voelt bijzonder.”

“Ik ken al een paar jongens in de ploeg, en iedereen gaf me een warm welkom. Het voelt meteen goed. Ik hoop hier als renner te groeien, de ploeg te helpen wanneer dat nodig is, en ooit dicht bij een overwinning in Roubaix te komen.”

De komst van Rex kwam er nadat een eerder doelwit, Edward Planckaert, uiteindelijk zijn contract verlengde bij Alpecin-Deceuninck. Soudal – Quick-Step ging op zoek naar een vervanger met vergelijkbare kwaliteiten: Belgisch, allround, koershard. Na het officieel worden van de fusie tussen Lotto Dstny en Intermarché kwam de naam van Rex bovendrijven. En dat bleek raak. “Hij was niet de eerste piste, maar wél de juiste,” klinkt het bij teammanager Jurgen Foré.

“We zijn erg blij dat Laurenz zich bij ons aansluit. Hij is sterk, ambitieus en heeft ondanks zijn jonge leeftijd al veel koersintelligentie en ervaring. We weten wat hij waard is in de lead-out én wanneer hij voor eigen kans gaat. In beide rollen kan hij ons veel brengen – in de klassiekers, maar ook in etappekoersen.”