"Als je demonstranten het platform ontneemt, verdwijnen ze vanzelf" - Adam Hansen pleit voor radicale maatregel tegen protesten in de koers

Israel - Premier Tech bevindt zich in een hachelijke positie. Terwijl de ploeg zich voorbereidt op een mogelijke overstap naar de WorldTour, groeit tegelijk de existentiële crisis waarin ze verzeild zijn geraakt. De protesten tijdens de Vuelta a Espana hebben niet alleen het sportieve verloop beïnvloed, maar ook een precedent geschapen: acties die het koersverloop blokkeerden, brachten grote gevolgen teweeg voor de ploeg, de organisatoren en de fans.

Volgens Adam Hansen, voorzitter van rennersvakbond CPA, ligt er een mogelijke oplossing die verder gaat dan het schrappen van de Israëlische naam of sponsor van de ploeg.

“Als we La Vuelta op vrijdag hadden geannuleerd en de laatste drie dagen niet hadden gereden, hadden de demonstranten geen platform gekregen,” stelde Hansen in gesprek met de BBC. “Door elke dag opnieuw te proberen de koers te laten doorgaan, gaven we hen juist dat platform. Afzeggen zou duidelijk hebben gemaakt dat het geen zin heeft om wielerwedstrijden te verstoren, omdat er dan simpelweg geen tv-uitzending meer is.”

Hansen benadrukt dat het bereik van live-uitzendingen de voornaamste reden is waarom protesten zo’n impact hebben. Wielerwedstrijden worden afhankelijk van het evenement door honderdduizenden, soms miljoenen kijkers gevolgd. Dat maakt de koers voor actiegroepen een ideaal podium.

“Zonder tv is er geen motivatie,” zegt hij. “Ze krijgen geen aandacht, geen zendtijd, en de kans op incidenten zoals we in de Vuelta zagen, wordt veel kleiner.”

Het voorstel van Hansen klinkt radicaal, maar volgens hem is het een noodzakelijk offer: “Ja, voor een organisator als Unipublic is het een enorm risico om de uitzending te schrappen. Maar als we nu een klein offer brengen, beschermen we de toekomst van het wielrennen op de lange termijn. Als je demonstranten het platform ontneemt, verdwijnen ze vanzelf uit de koers."

Met de Giro dell’Emilia en andere Italiaanse najaarsklassiekers op de kalender, dreigen opnieuw blokkades tegen Israel – Premier Tech. Omdat het hier geen WorldTour-koersen betreft, is de druk groot om de ploeg van de startlijst te verwijderen.

Maar het vraagstuk wordt nijpender bij Il Lombardia, waar de ploeg het recht heeft om te starten. Volgens Hansen kan zelfs daar de tv-uitzending dienen als drukmiddel. “We zagen in Madrid hoe de laatste etappe twee uur lang overschaduwd werd door protesten. Het ging niet meer over wielrennen, maar enkel over de demonstraties. Dat is onhoudbaar. Ik ben niet tegen protesteren, maar het laatste wat we willen, is dat renners in gevaar worden gebracht.”