“Als ik zelfs maar de helft kan bereiken van wat Vincenzo Nibali heeft gepresteerd...” – Giulio Pellizzari treedt in de voetsporen van de Italiaanse legende met winst in de Ronde van de Alpen en richt zich nu op de Giro d’Italia

De zege van Giulio Pellizzari in de Tour of the Alps 2026 werd opgebouwd in vijf dagen van gecontroleerde agressie en groeiend overwicht, bekroond met een beslissende aanval in de slotetappe die zowel de ritwinst als het eindklassement opleverde.

Rijdend voor Red Bull - BORA - hansgrohe kwam Pellizzari als kanshebber aan de start, maar vertrekt hij als dé renner van de koers, als eerste Italiaanse winnaar sinds Vincenzo Nibali, 13 jaar geleden.

Pellizzari’s succes kwam niet door één beweging, maar door consistentie over de hele week. Nadat hij zich vroeg in het algemeen klassement had gepositioneerd, nam hij de regie met zijn ritzege in etappe 2, veroverde de leiderstrui en reed vervolgens de rest van de koers onder constante druk.

Vanaf dat moment werd elke etappe een beheersingsproef. Met verschillen in seconden in plaats van minuten moest de Italiaan reageren op aanvallen, zijn positie managen en vertrouwen op zijn ploeg over veeleisend terrein. “Het was vanaf de start een hele zware etappe,” zei Pellizzari in gesprek met Cycling Pro Net. “Ik moet mijn ploeggenoten bedanken voor het werk van vandaag en alle voorgaande dagen.”

Die druk piekte in de laatste etappe, waar de koers ontplofte op de klim naar Montoppio.

Na een agressieve openingsfase en een sterke kopgroep die om vroeg controle vroeg, moesten de klassementsrenners het op de slotklim uitmaken. Pellizzari plaatste zijn aanval op zo’n 20 kilometer van de streep en scheidde zich direct van zijn naaste rivalen. “De laatste klim lag me goed,” zei hij. “Ik probeerde alles te geven voor hen, en we hebben het klaargespeeld.”

De aanval bleek beslissend. Terwijl renners als Egan Bernal en Thymen Arensman probeerden te reageren, bleef het gat stabiel, waardoor Pellizzari met een cruciale voorsprong bovenkwam.

Vanaf daar werd het een kwestie van koel blijven. “Ja, toen ik aanviel en meteen een gat zag vallen,” zei Pellizzari op de vraag wanneer hij besefte dat winst mogelijk was. “Daarna bleven ze op zo’n 10 tot 15 seconden, en dacht ik: volhouden, alles geven.”

De afdaling naar de finish voegde een extra risicolaag toe. Met achtervolgers die dichterbij kwamen, moest Pellizzari pushen om zijn voorsprong te behouden, desnoods met risico. “Ik reed maximaal en nam misschien iets te veel risico,” zei hij. “Via de radio riepen ze om geen risico’s te nemen, en ik maakte een paar foutjes in bochten, maar ik moest blijven doorduwen tot de streep.”

Buiten de slotetappe wees Pellizzari op zowel ploegsteun als materiaal als sleutel over de hele week. “Als ploeg staan we er echt goed voor,” zei hij. “Ik voel me heel comfortabel met de fiets, de banden en de setup, dus daar kunnen we proberen verschil te maken.”

Tegelijk bleef hij helder dat de koers uiteindelijk op de klimmen werd beslist, waar zijn kracht het verschil maakte tegen een compact aan elkaar gewaagd veld.

Met de Tour of the Alps binnen, gaat de blik direct naar de Giro d’Italia, nu over twee weken. “De Giro is precies over twee weken,” zei Pellizzari. “Nu ga ik de hoogte in om de voorbereiding af te ronden, daarna trekken we naar Bulgarije. Ik weet dat ik in mijn beste vorm moet zijn in de derde Giro-week.”

De focus verschuift van een weekkoers naar drie weken uithouding, maar het vertrouwen uit deze prestatie is duidelijk.

De betekenis van Pellizzari’s overwinning reikt verder dan het directe resultaat. “Ja, het is vreemd dat het 13 jaar geleden is dat hier een Italiaan won,” zei hij. “Ik ben blij dat ik het weer thuis heb gebracht, en hopelijk is het een goed teken voor mijn carrière. Als ik zelfs maar de helft kan bereiken van wat Nibali deed, zou dat al veel zijn.”

Na een week getekend door controle, veerkracht en een perfect getimede aanval verlaat Pellizzari de Tour of the Alps niet alleen als winnaar, maar ook als renner met momentum richting zijn volgende grote seizoensdoel.