"Als ik met deze benen in de Tour de France aankom, komt het helemaal goed" - Tadej Pogacar vol vertrouwen op weg naar de Tour na dominantie in de Giro d'Italia

Er was geen twijfel mogelijk over wie de sterkste was in de Giro d'Italia 2024, want Tadej Pogacar denderde naar een uitgebreide overheersing van het algemeen klassement en pakte het roze met iets minder dan tien minuten. Kan de kopman van UAE Team Emirates deze vorm meenemen naar de Tour de France?

Dat blijft een grote vraag. Nu de Giro d'Italia al een tijdje zo goed als zeker is, vroegen veel experts en analisten zich af waarom de Sloveen zich niet spaarde voor de aankomende Tour de France. Pogacar is namelijk van plan om iets te doen wat Alberto Contador en Chris Froome op hun hoogtepunt niet lukte en de eerste man te worden die een Giro d'Italia/Tour de France-dubbel voltooit sinds Marco Pantani in 1998.

"Ik heb er geen woorden voor dat ik hier voor het Colosseum in Rome kon staan en de trofee kon heffen naast Dani Martinez en Geraint Thomas," zei Pogacar in gesprek met Eurosport na de podiumceremonie na de wedstrijd. "Het is drie weken lang fantastisch geweest. Ik ben echt blij dat ik nog leef op dit moment en dat ik aan wielrennen doe."

Met de Tour de France minder dan een maand voor de boeg gunt Pogacar zichzelf echter wat tijd om van dit succes te genieten? "Ik denk dat het nu een week wat rustiger aan moet doen, misschien genieten van wat koffieritten en wat lekkere taart," schat hij met een glimlach in. "Dan naar de hoogte gaan en een beetje op de pedalen duwen, proberen het niveau te verhogen, als dat mogelijk is. Als ik in de Tour de France aankom met deze benen die ik nu heb, denk ik dat het helemaal goed komt. Het belangrijkste is om nu te herstellen."

Met Remco Evenepoel en Primoz Roglic die hun rentree na blessureleed maken in het Criterium du Dauphine en Pogacar's belangrijkste rivaal Jonas Vingegaard die nog steeds niet zeker is van een Tour de France-optreden na een blessure, zal Pogacar volgende maand als favoriet beginnen aan de race voor de Maillot Jaune.