“Als ik even of langer met Tadej kan strijden, is dat positief” – Tom Pidcock over Pogacar en Strade Bianche

Tom Pidcock is oud-winnaar van Strade Bianche en was vorig jaar de enige die Tadej Pogačar echt kon uitdagen. Op zijn topniveau is de Brit een gevaar; al hangt dat ook af van de dagvorm van de wereldkampioen.

Als offroad-specialist (Pidcock is tweevoudig MTB-wereldkampioen en voormalig wereldkampioen veldrijden) en van nature een explosieve lichtgewicht, past Strade Bianche hem perfect. De renner van Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team kan niet alleen de vele korte, felle inspanningen aan die horen bij een koers met zoveel klimmetjes en smalle wegen, hij beschikt ook over het stuurmanskunstje om efficiënt door de sterrato-secties te laveren.

Het is simpelweg een ideale match en vorig jaar legde hij de koers bij Pogačar. Uiteindelijk, zelfs na een val, was de Sloveen niet te stoppen; maar er is geen reden voor Pidcock om het nu niet opnieuw te proberen. Hij weet echter ook dat UAE met een mogelijk nóg sterkere ploeg aan de start staat – ondanks de afwezigheid van nummer drie van vorig jaar Tim Wellens – want Isaac del Toro staat op de startlijst.

“Ik denk dat het deelnemersveld misschien net wat sterker is dan vorig jaar. We zullen zien hoe Decathlon het aanpakt, terwijl we weten hoe UAE zal koersen,” zei Pidcock vrijdagmiddag bij de ploegpresentatie in Siena. “Ze hoeven hun tactiek niet heel geheimzinnig te houden. Het wordt een interessante koers.”

“Ik ben hier altijd goed, simpelweg omdat het een van mijn favoriete wedstrijden is. Ik houd zo van deze race, dus ik wil presteren,” geeft hij toe. Hij behoort tot de topfavorieten en na zijn optredens in het Spaanse blok vroeg in het seizoen is er alle reden te geloven dat hij vooraan zal meedoen.

“Natuurlijk willen we proberen te winnen, maar we weten hoe lastig dat wordt, hoe ambitieus dat is,” vult de Brit aan. “Als ik even of lang met Tadej kan vechten, is dat positief. Als ik op het podium eindig, is dat een goed resultaat.”