“Ik had gehoopt op meer antwoorden in Le Samyn” - Wout van Aert start Strade Bianche zonder degelijke wedstrijdtest

Wout van Aert kende een winter met meerdere tegenslagen en begint vandaag aan zijn tweede racedag van het seizoen in Strade Bianche. Hij weet echter niet precies waar hij staat qua vorm, nadat hij Omloop het Nieuwsblad moest missen en ook nog een lekke band kreeg die de finale van Le Samyn verpestte.

“Dit blijft een echt prachtige koers. Vorig jaar in de Giro merkte ik opnieuw dat gravel me goed ligt, ook al was die etappe makkelijker dan Strade,” zei Van Aert tegen Sporza. “Maar het was altijd mijn bedoeling om terug te komen. Door de omstandigheden duurde het lang, maar het was nooit het plan om deze koers over te slaan. Zeker niet.”

Als oud-winnaar en de winnaar van de ‘mini Strade Bianche’ in de Giro d’Italia vorig jaar is dit duidelijk een wedstrijd die zijn kwaliteiten aanspreekt. Van Aert krijgt wel een parcours voorgeschoteld dat gunstiger is voor de klimmers dan toen hij in Siena zegevierde. Toch blijft zijn klimvermogen overeind en is zijn techniek op onverharde stroken nog altijd van hoog niveau, cruciaal in deze koers.

Toch hoopte hij op dit punt van het voorjaar al meer inzicht in zijn wedstrijdvorm te hebben, maar de gewenste antwoorden bleven uit. “Ik had dinsdag in Le Samyn op meer antwoorden gehoopt, maar ik heb me in een vrij makkelijke koers niet echt volledig kunnen testen. Morgen (zaterdag, red.) zal meer duidelijkheid brengen.”

Donderdag verkende Van Aert solo de gravelstroken, dit jaar droog en glad in het Toscaanse landschap. “Het ging goed. Het was belangrijk om enkele stroken opnieuw te bekijken, want het was al een hele tijd geleden. Het was een goede opfrissing. Dat was niet per se het plan, maar het team had andere ideeën en ik wilde persoonlijk die lange training op donderdag doen. Er zit niets meer achter.”

Maar door de bijzondere omstandigheden waarin hij aan de start staat, na een winter met zowel blessure als ziekte, is het lastig om met winstambities te komen of zijn mogelijke plafond scherp te stellen. Matteo Jorgenson is intussen een betrouwbare optie voor de Nederlandse ploeg.

“Ik kan er geen plaats aan koppelen, maar ik wil in de finale zitten en voelen dat ik echt in koers ben geweest. Als dat in een eervol resultaat uitmondt, kan ik daar tevreden mee zijn. Maar we zullen het morgen zien,” besloot hij.