"Als hij zijn snor verkeerd had geschoren, hadden ze hem ook gediskwalificeerd" - Jan-Willem van Schip's DS gelooft dat er sprake is van een 'afrekening'.

De Tour of Holland kent tot dusver twee tijdritten, beide gewonnen door Ethan Hayter, en een massasprint die Tim Merlier op zijn naam schreef. Twee topnamen die het niveau van de wedstrijd zonder twijfel omhoogtillen. Toch wordt de koers niet alleen door sportieve prestaties gekenmerkt. De diskwalificatie van Jan-Willem van Schip wegens vermeende onregelmatigheden aan zijn zadelpen zorgt voor flinke ophef – en vooral veel frustratie bij zijn ploeg Parkhotel Valkenburg.

Ploegmanager Paul Tabak laat in gesprek met WielerFlits weten dat hij weinig begrijpt van de beslissing: “Jan-Willem rijdt nu al drie jaar voor ons. We hebben door de jaren heen geregeld discussies gehad met UCI-commissarissen, met name over zijn stuur, maar nooit over de zadelpen. We hebben altijd alle documentatie netjes bij ons en tonen die ook. Op basis daarvan mag hij gewoon starten,” stelt Tabak.

Volgens de ploegbaas wordt Van Schip ten onrechte als probleemgeval gezien. “Je hoeft Jan-Willem echt niet uit te leggen wat de UCI-regels zijn. Hij weet precies waar hij zich aan moet houden. Het feit dat hij anders oogt, en op een andere manier rijdt, maakt hem juist bijzonder. Ik heb het idee dat hij met weinig respect wordt behandeld – ook door de KNWU.”

Tabak ziet in de houding van de bond en de internationale wielerunie een patroon dat tegen Van Schip werkt. “Er lijkt jacht op hem te worden gemaakt. Hij is eerder dit jaar ook al buiten het Nederlandse baanprogramma gezet, terwijl dat juist de discipline is waarin hij het meest succesvol is.”

De diskwalificatie komt extra hard aan voor Van Schip, die na een moeizame periode pas in september weer zijn wegseizoen kon hervatten. Zijn laatste kans om koerskilometers op te doen én zich richting het pisteseizoen te richten, valt nu letterlijk in het water. “Hij is enorm teleurgesteld en terecht,” zegt Tabak. “Hij heeft zich teruggevochten uit een diep dal. We hadden samen een traject uitgestippeld richting deze koers en het baanprogramma. En dan krijg je dit – een beslissing die nergens op slaat.”

Dat maakt de timing van de diskwalificatie volgens Tabak des te schrijnender: “Jan-Willem stond met zijn fiets op het podium aan de vooravond van de tijdrit. De officials waren erbij, net als hijzelf. Als je dan vooraf meldt dat er iets mis is met de fiets, kunnen we schakelen. Maar dit is alsof je het paard achter de wagen spant.” Met de uitsluiting komt er op pijnlijke wijze een einde aan het seizoen van de 31-jarige renner. Eén dat volgens zijn ploeg geen sportieve, maar een bestuurlijke oorzaak heeft.