“Als hij deze regel niet respecteert, gaat hij niet mee”: ploegbaas Total Energies stelt hard loyaliteitsultimatum aan Jordan Jegat in aanloop naar de Tour de France

Na zijn doorbraak vorig jaar met een tiende plek in het eindklassement van de Tour de France staat Jordan Jegat nu centraal in felle transferspeculatie. Omdat zijn huidige ploeg, TotalEnergies, nog altijd zoekt naar een zekere hoofdsponsor voor het seizoen 2027, hebben WorldTour-teams als Decathlon CMA CGM en Lidl-Trek de talentvolle Franse klimmer nadrukkelijk in het vizier. Die externe interesse leidde tot een harde reactie van ploegmanager Jean-René Bernaudeau, die intern een strikte regel instelde: elke renner die vóór juli tekent bij een concurrent, ligt uit de voorselectie voor de komende Tour de France.

De zoektocht naar toekomstige financiering maakt de selectie van TotalEnergies kwetsbaar voor topploegen en schept een complexe omgeving voor renners. Voor Jegat stapelde de druk van buitenaf zich op nog voor hij dit seizoen een rugnummer kon opspelden.

“Het is mentaal best zwaar,” vertelde Jegat aan Ouest-France. “Aan het begin van het jaar had ik nog niet eens gekoerst en toch hoorde ik al dat Decathlon contact had opgenomen en dat er in andere ploegen over mij werd gesproken.”

Ondanks de aandacht van elders wil de klimmer afstand nemen van de ruis en benadrukt hij zijn trouw aan zijn huidige structuur. “Het is jammer dat er zulke geruchten zijn,” voegde hij toe. “Ik wil me gewoon op de fiets focussen, hopen dat de ploeg doorgaat en dat er een nieuwe sponsor komt.”

Intussen maakt TotalEnergies-manager Jean-René Bernaudeau duidelijk dat de druk van de transferperiode halverwege het seizoen zijn sportieve keuzes niet zal dicteren. Hij gaf de renner en zijn entourage een ondubbelzinnige waarschuwing: de Tourselectie hangt volledig af van zijn kortetermijncommitment.

“Als Jordan ons vertrouwt, Stéphane Heulot [ploegmanager van TotalEnergies] en mij, dan gaat hij naar de Tour de France; respecteert hij die regel niet, dan gaat hij niet,” stelde Bernaudeau nadrukkelijk. “Jordan is op 01.08 niet minder waard dan nu. Druk van makelaars kan me niets schelen,” vervolgde de manager.

Binnen die strakke lijn blijft Bernaudeau optimistisch over de toekomst van de ploeg en verzekert hij dat de gesprekken met potentiële sponsors vorderen. “Ik heb serieuze pistes en we krijgen positieve signalen van geïnteresseerde partners,” legde hij uit.

Het managementconflict valt samen met de wederopbouw van Jegats vorm na een bijzonder lastige winter. Een hardnekkige knieblessure beperkte zijn trainingsomvang, maar de gedwongen rust leverde onverwacht voordeel op toen hij weer in competitie kwam.

“De winter was compleet verknald,” onthulde Jegat. “De ontsteking in mijn knie verhinderde me een solide basis te leggen. Toen ik begin lente weer echt kon trainen, voelde ik me frisser dan in andere jaren. Ik denk dat dat me toeliet om de Classic Grand Besançon Doubs te winnen en een heel sterke seizoensstart neer te zetten.”