Alle ogen gericht op Lotte Kopecky in eerste Milano-Sanremo voor vrouwen: "Maar er zijn genoeg andere namen om rekening mee te houden"

Aanstaande zaterdag staat de allereerste editie van Milano-Sanremo Vrouwen op het programma. Terwijl het peloton van de mannen zich opmaakt voor de klassieke strijd naar de Via Roma, krijgen de vrouwen eindelijk hun eigen kans om geschiedenis te schrijven in het Italiaanse Monument.

Wie anders dan wereldkampioene Lotte Kopecky van Team SD Worx - Protime wordt als topfavoriete naar voren geschoven. De Belgische toprenster is dé vrouw om rekening mee te houden. Toch komt Kopecky zonder koersritme aan de start, want haar seizoensdebuut moet nog gereden worden.

Lees ook

Ontdek de definitieve startlijst van Milano-Sanremo Vrouwen 2025 met Lotte Kopecky, Demi Vollering, Marianne Vos, Elisa Longo Borghini, Puck Pieterse & Lorena Wiebes

"Ik heb lang niet gekoerst, dus aan motivatie ontbreekt het zeker niet", klinkt het bij Kopecky in aanloop naar zaterdag. "Natuurlijk heb ik de openingsweken van het seizoen op de voet gevolgd. Het was geweldig om te zien hoe goed ons team presteerde en welke resultaten er al behaald zijn. Maar ondertussen begon het bij mij wel te kriebelen om er zelf weer tussen te rijden. Het voelde dan ook goed om in Italië bij de ploeg aan te sluiten — je merkt dat iedereen in een flow zit."

Die positieve vibe zorgt voor vertrouwen richting haar eerste wedstrijd van het seizoen. "Wat ik verwacht van Milano-Sanremo? Allereerst: het is fantastisch dat deze koers eindelijk op de vrouwenkalender staat", zegt Kopecky met gepaste trots. "Het maakt het moeilijker om vooraf de koers te lezen, precies omdat het de eerste editie is. Maar ik vind het parcours goed gekozen. Sommigen zeggen dat het best langer had gemogen, maar daar ben ik het niet mee eens. Of je nu 160 of 200 kilometer rijdt, de verschillen zullen op de juiste momenten gemaakt worden. Dit is een mooie afstand om mee te beginnen."

Kopecky liet niets aan het toeval over en verkende alvast de legendarische Cipressa en Poggio. "De wind gaat zaterdag een belangrijke rol spelen", voorspelt ze. "Veel mensen kijken naar hoe de mannenkoers traditioneel verloopt, maar het is nog maar de vraag of het bij ons net zo gaat. Hoe de beklimmingen worden aangepakt en vooral ook de afdalingen, wordt cruciaal. Gelukkig durf ik wel te zeggen dat ik goed kan dalen."

Teamgenoten worden rivalen! Kopecky (R) en Vollering (L) strijden in Milano-Sanremo voor het eerst tegen elkaar sinds het vertrek van de Nederlandse bij SD Worx.

Al zal Kopecky niet de enige zijn die met winstambities aan de start verschijnt. "We hebben een sterke ploeg en kunnen vertrouwen op onze eigen kracht", stelt ze. "Met Lorena Wiebes hebben we nog een extra troef in huis, zeker richting een sprint. Maar ook andere rensters zullen zich roeren. Demi Vollering, Elisa Longo Borghini, Marianne Vos en Puck Pieterse — dat zijn de namen waar iedereen rekening mee moet houden."

Hoe de benen zaterdag zullen voelen, blijft de vraag. "Dat is altijd spannend bij een eerste wedstrijd", geeft Kopecky eerlijk toe. "Ik kom terug van een hoogtestage, dus het is afwachten hoe mijn lichaam reageert. Maar ik heb er vooral ontzettend veel zin in. Mijn seizoensstart komt later omdat ik wil pieken richting de Ardennenklassiekers. Hopelijk kan ik zo mijn vorm doortrekken tot Luik-Bastenaken-Luik."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Milano-Sanremo 2025 - Weet Pogacar eindelijk zijn felbegeerde Monument te winnen, of kan Van der Poel de wereldkampioen stoppen?