Alexander Kristoff bereidt zich voor om na het seizoen het stokje door te geven aan zijn broertje: "Als ik hem nu al te veel leer, verslaat hij me!"

Terwijl het profpeloton zich langzaam voorbereidt op het afscheid van Alexander Kristoff, gloort er al een nieuwe generatie aan de horizon. Zijn 19-jarige halfbroer Felix Orn-Kristoff maakt in 2026 de overstap naar de profs bij Intermarché – Wanty. Maar voordat het zover is, wil de inmiddels 36-jarige Kristoff zijn carrière afronden met een symbolische mijlpaal: 100 professionele overwinningen.

De Noor staat momenteel op 97 zeges, net als Arnaud Démare, en wordt op de voet gevolgd door Tadej Pogacar (95 overwinningen eind april). De strijd om wie als eerste de grens van honderd bereikt, is een boeiende statistische subplots van het seizoen 2025.

“Ik hoopte er hier in Turkije al eentje bij te schrijven,” zei Kristoff na afloop van etappe 2 van de Ronde van Turkije. “Maar de eerste twee dagen verliepen niet zoals gehoopt. In de openingsrit zat ik in een uitstekende positie, top vijf, maar raakte ik achter een valpartij in de laatste bocht. De tweede etappe was zwaarder dan verwacht – het tempo lag bijzonder hoog op de beklimmingen, boven mijn limiet.”

Toch blijven er kansen. “Etappes 5, 7 en 8 lijken massasprints te worden. Daar hoop ik echt iets te kunnen doen.”

De jacht op die honderdste zege is voor Kristoff meer dan een statistiek geworden. “Het is een beetje een obsessie,” geeft hij eerlijk toe. “Ik wil het echt. Maar als ik het dit jaar niet haal, dan verleng ik mijn carrière niet. Ik rijd sowieso tot het einde van het seizoen, zelfs als ik mijn honderdste eerder behaal. Ik heb veel geïnvesteerd in dit jaar, dus ik wil het afmaken, maar misschien win ik niks meer.”

Een passend afscheid is nog niet volledig bepaald, al zijn er opties. “Misschien wordt Singapore mijn laatste wedstrijd, maar het kan ook Le Tour de Langkawi worden als ik nog op jacht ben naar meer zeges,” zegt hij met een glimlach.

Intussen dient de volgende Kristoff zich dus al aan. Felix Orn-Kristoff liet zich dit voorjaar opmerken met ritwinst in de Tour de Bretagne. “Leuk om mijn kleine broertje te zien winnen,” lachte Alexander. Ironisch genoeg is het een koers waar hij zelf ondanks zes podiumplaatsen nooit kon winnen.

Toch houdt de oudere broer zich voorlopig nog wat op de achtergrond. “Ik probeer hem nog niet te veel te leren, want ik rijd nog steeds. Volgend jaar, als ik gestopt ben, help ik hem graag meer. Maar als ik hem nu al te veel leer, verslaat hij me misschien nog!”

Of Felix dezelfde sprinter wordt als zijn halfbroer? “Hij is meer een allrounder,” legt Alexander uit. “Hij heeft een goede sprint, maar is geen pure sprinter. Meer een puncher. Hij is krachtig, en ik denk dat de klassiekers hem beter zullen liggen dan mij. Hij is minder sprinter, meer klassiekertype – sterk in aanvallen en tijdritten.”

Een tijdperk loopt ten einde, een nieuw dient zich aan. Maar eerst: nog drie overwinningen.