Alberto Contador ziet één duidelijke kopman voor UAE in de Giro d'Italia: "Ayuso, zonder discussie"

Met het afhaken van Tadej Pogacar als titelverdediger in de Giro d’Italia 2025, trekt UAE Team Emirates - XRG naar Italië met op papier een tweekoppige aanval in het klassement: Juan Ayuso en Adam Yates. Toch is het volgens voormalig Giro-winnaar Alberto Contador duidelijk waar de prioriteiten van de ploeg moeten liggen.

"Ayuso heeft dit seizoen álles gewonnen waar hij aan de start stond, op die eerste koers na waar hij een fout maakte op een rotonde. Dat is simpelweg de realiteit", analyseert Contador bij Eurosport tijdens de uitzending van de openingsrit van de Volta a Catalunya 2025. "Hij heeft het verdiend. Kijk naar Milano-Torino, waar Yates zich volledig opofferde voor Isaac del Toro. Ayuso heeft met zijn resultaten laten zien dat hij de absolute kopman moet zijn. Natuurlijk, mocht hij falen tijdens de eerste echte klassementstest, dan zal UAE zich aanpassen. Maar voorlopig is de keuze helder."

Lees ook

Bakelants waarschuwt Van Aert na Van der Poel-show in Sanremo: "Hij kan hier het allerminst gelukkig van zijn geworden"

Met klinkende zeges in zowel Tirreno-Adriatico als de Trofeo Laigueglia op Italiaanse bodem, is Ayuso aan 2025 begonnen in een vorm die zijn status als kopman volledig rechtvaardigt. Contador twijfelt dan ook niet: "De kopman is Ayuso, zonder discussie", stelt de Spanjaard resoluut. "Natuurlijk blijft het wielrennen en kunnen weersomstandigheden, valpartijen of ziekte alles veranderen, maar op dit moment moet je alles op hem zetten."

De stormachtige seizoensstart van de Spanjaard betekent echter niet dat de concurrentie uit het oog verloren mag worden. De dreiging uit het kamp van Red Bull - BORA - hansgrohe, met titelverdediger Primoz Roglic als uitgesproken favoriet, blijft groot. Toch ziet Contador ook daar kansen voor zijn jonge landgenoot: "Gezien de manier waarop Ayuso nu rijdt, zou ik hem zeker niet achter Roglic plaatsen", besluit de Spanjaard. "Hij is klaar om de strijd aan te gaan."