Alberto Contador over rivaliteit met Chris Froome: "Zelfs tijdens trainingen mocht hij me niet voorbij"

donderdag, 12 december 2024 om 11:00

Gedurende een groot deel van de jaren 2010 werden de Grote Rondes gedomineerd door de intense rivaliteit tussen Chris Froome en Alberto Contador. De twee vochten om de gele trui in de Tour de France en om de rode Trui in de Vuelta a Espana, wat leidde tot enkele van de meest gedenkwaardige duels in de wielergeschiedenis.

Onlangs blikten Contador en Geraint Thomas terug op deze periode tijdens een aflevering van de Geraint Thomas Cycling Club Podcast. "Het was een grote psychologische strijd", herinnert de Welshman zich met een glimlach. "Alle mind games vooraf, vooral tijdens onze trainingskampen op Tenerife... Froomey was compleet geobsedeerd door jou (Contador, red.). Hij zei constant: 'Bertie doet dit, Bertie doet dat!' Het was echt een geweldige rivaliteit."

Lees ook

"Ik zal mogelijk pas begin april weer kunnen koersen" - Twijfels bij Remco Evenepoel over deelname aan Giro d'Italia 2025

Toen Contador in 2017 afscheid nam van het profwielrennen, had hij zeven Grote Rondes op zijn naam staan (2x Tour de France, 3x Vuelta a Espana, 2x Giro d'Italia). Froome, die nog steeds actief is, staat inmiddels ook op zeven overwinningen (4x Tour de France, 2x Vuelta a Espana, 1x Giro d'Italia).

"Het was altijd een rivaliteit met wederzijds respect", voegt Contador eraan toe. Hij deelt een anekdote over een trainingskamp op de Teide. "Ik herinner me een dag die echt zwaar was. Na drie dagen intensief trainen zei ik tegen mijn vrienden: ‘Vandaag doe ik het rustig aan.’ Normaal gesproken, aan het einde van zo’n kamp, vlieg ik nog omhoog en springen mijn maten in de auto omdat ze kapot zijn. Maar deze keer besloot ik langzaam te gaan... Totdat ik Team Sky zag."

Contador lacht terwijl hij de rest van het verhaal vertelt: "Ik dacht alleen maar: ‘Sorry, Chris Froome mag me niet passeren, zelfs niet tijdens een training.’ Ik was doodmoe, maar ik ging vol gas. 550 watt en blijven trappen, alles geven." Hij pauzeert even, nadenkend. "Maar dat waren de gevechten, zelfs buiten de wedstrijden. Als je je niveau wilt verhogen, heb je een echte rivaal nodig", besluit de Spanjaard filosofisch.