Alberto Bettiol laat EF Education-EasyPost achter zich en tekent per direct bij Astana Qazaqstan Team

Halverwege het seizoen een transfer zien, is vrij ongebruikelijk, maar het gebeurt. Het was al gemeld dat Alberto Bettiol EF Education-EasyPost zou verlaten om zich aan te sluiten bij Astana Qazaqstan Team, en dit is nu bevestigd door de Kazachse ploeg. Hiermee verwelkomt de ploeg een nieuwe kopman.

"Alberto Bettiol is voor ons vooral een aanwinst voor de klassiekers en eendaagse wedstrijden. Hij beleeft een uitstekend seizoen, en ik hoop dat hij ook in de tweede helft van het jaar op hoog niveau zal presteren met ons team", zei team ploegleider Alexandr Vinokourov in een persbericht. "Ik ben het management van EF Education-EasyPost dankbaar voor hun open en coöperatieve houding tijdens de besprekingen en voorbereiding van deze transfer halverwege het seizoen. We hebben veel gemeenschappelijke doelen en verwachtingen gevonden voor Alberto zijn toekomst in onze ploeg. Samen met andere renners zal Bettiol deel uitmaken van een sterke groep die in staat is om mee te doen om de topposities in klassieke wedstrijden van elk niveau. We zijn nog in gesprek over zijn exacte wedstrijdkalender, maar ik verwacht dat we de Italiaanse kampioenstrui binnenkort in de kleuren van Astana Qazaqstan Team zullen zien."

De Italiaan voegt zich bij het team als een belangrijke renner voor de eendagsklassiekers, met onder andere een overwinning in de Ronde van Vlaanderen op zijn palmares. Dit jaar heeft hij ook Milano-Torino, de Boucles de la Mayenne, en het Italiaanse nationale kampioenschap gewonnen. Onlangs reed hij nog de Tour de France en de Olympische Spelen. De transfer halverwege het seizoen lijkt ingegeven door de noodzaak van Astana om UCI-punten te verzamelen, gezien hun mogelijke degradatie volgend jaar.

"Allereerst wil ik zeggen dat ik erg blij ben om bij Astana Qazaqstan Team te komen", zegt de 30-jarige Bettiol. "Ik was onder de indruk van de interesse die het team in mij toonde en van de positieve houding van Alexandr Vinokourov. Dit alles heeft me ervan overtuigd dat ik de juiste keuze maak door deze overstap te maken, zelfs midden in het seizoen. Ik wil mijn vorige team, EF Education-EasyPost, bedanken voor alle jaren waarin ik de renner ben geworden die ik nu ben."

"Ja, Astana Qazaqstan Team is nieuw voor mij, maar ik heb er vertrouwen in dat de integratie soepel zal verlopen, omdat ik al veel van de renners en stafleden ken. Ik kan niet wachten om de ploeg te ontmoeten en samen te koersen. Mijn exacte wedstrijdprogramma is nog niet bepaald, dat moeten we nog bespreken. Momenteel ben ik op hoogtestage in Livigno om me voor te bereiden op de tweede helft van het seizoen."