Adrie van der Poel ziet de komst van meer uitdagers voor zijn zoon: "Het kan het alleen maar interessanter maken"

Mathieu van der Poel heeft nog maar eens zijn klasse bevestigd met een indrukwekkende solozege in de E3 Saxo Classic. Ondanks een valpartij in de beginfase wist de Nederlander op dominante wijze te triomferen na een aanval op 39 kilometer van de finish. Zijn vader, Adrie van der Poel, benadrukt dat Mathieu’s voorjaar nu al geslaagd is, ongeacht wat er nog komt.

"Wat ik heb gezien, was een loodzware wedstrijd," analyseert Adrie op WielerFlits. "Vooral door die crash in het begin. Dat had heel anders kunnen uitpakken, maar uiteindelijk keerde de groep terug en kwam het neer op pure kwaliteit. De beste renners konden zich toen onderscheiden."

Lees ook

"Geklopt worden door een monster is oké" - Mads Pedersen erkent klasse van Mathieu van der Poel

Onder die uitblinkers was Mathieu uiteraard opnieuw de sterkste. De kopman van Alpecin-Deceuninck verkeert in topvorm en bouwt verder op zijn winst in Milano-Sanremo. "Natuurlijk is die vorm niet zomaar weg," merkt Adrie op. "En dit zijn de wedstrijden die hij graag rijdt. Het voorjaar is nu al geslaagd voor hem en zijn ploeg. Alles wat erbij komt, is mooi meegenomen. Het belangrijkste is dat ze hun eigen tactiek volgen en niet te veel naar anderen kijken."

Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix: de volgende uitdagingen

Met de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix op het programma lijkt het hoogtepunt van het klassieke voorjaar nog te komen. Toch ziet Adrie dat anders. "Nee, dat zijn niet per se de twee grootste wedstrijden. Een van de grootste hebben we al gehad: Milano-Sanremo," stelt hij. "Vlaanderen en Roubaix zijn anders. Ze zijn langer en vooral in Roubaix speelt geluk een rol. Er komen ook andere uitdagers bij, zoals Tadej Pogačar, wat het alleen maar interessanter maakt."

Kan iemand Mathieu onder druk zetten? Volgens zijn vader is dat niet eens noodzakelijk. "Hij hoeft niets meer te bewijzen. Hij kan een beslissende rol spelen, maar ik denk dat Vlaanderen moeilijker wordt. Tegelijkertijd moet je ook kijken naar Pogačars ploeg, die alles op één kopman zet."

Lees ook

VIDEO | Mathieu van der Poel bespuugd tijdens solo-aanval in E3 Saxo Classic

Concurrentie en tegenvallende Visma-formatie

Mads Pedersen eindigde als tweede in Harelbeke, maar kon Van der Poel niet bedreigen zoals hij vorig jaar deed in Gent-Wevelgem. Toch verwacht Adrie nog meer van de Deen. "Ik vond Pedersen sterk en ik denk dat hij volgende week nog beter zal zijn. Zeker als je weet dat hij ziek was voor Milaan-Sanremo. Hij is een extra factor om rekening mee te houden."

Een ploeg die voorlopig niet aan de verwachtingen voldoet, is Team Visma | Lease a Bike. Waar Wout van Aert en zijn teamgenoten normaal het voorjaar domineren, bleven ze in de E3 Saxo Classic ver onder hun gebruikelijke niveau. Toch verwacht Adrie dat ze snel terug op niveau zullen zijn. "Ze komen nu van een hoogtestage, maar ik denk dat ze volgende week alweer een stuk beter zullen presteren. Dan verwacht ik hen weer mee vooraan."

Met zijn tweede opeenvolgende solozege in een topklassieker zet Mathieu van der Poel zijn stempel op het voorjaar. De concurrentie krijgt nog twee kansen om hem te kloppen, maar voorlopig lijkt de Nederlander een klasse apart.

Lees ook

"Ik miste de slag op de Taaienberg" - Wout van Aert strijdt in de achtervolging maar speelt geen rol in E3-finale