“Achtste in het algemeen klassement overtreft mijn verwachtingen”: Jorgen Nordhagen verbluft de favorieten met een briljante klimprestatie in de VAE

De sprong naar WorldTour-niveau kan een forse schok zijn voor jonge renners, maar Jorgen Nordhagen bewijst nu al dat hij thuis hoort tussen de elite. De 21‑jarige Noor van Team Visma | Lease a Bike reed indrukwekkend op de fameuze flanken van Jebel Hafeet, waar hij het opnam tegen enkele van de grootste namen en een topresultaat in de UAE Tour veiligstelde.

De zesde etappe telde 168 kilometer, met als beslissend slot de aankomst bovenop Jebel Hafeet, een lastige klim van tien kilometer aan gemiddeld 7,2 procent.

Op zo’n vijf kilometer van de top begonnen de klassementsfavorieten elkaar te bestoken. Felix Gall en Harold Tejada gingen in de aanval, waarna Isaac Del Toro en Antonio Tiberi snel reageerden. Del Toro reed uiteindelijk solo weg naar de ritzege en nam de leiding in het klassement over.

Achter de Mexicaanse winnaar kwam Nordhagen als zesde over de streep, net iets meer dan een halve minuut na Del Toro. “Ik ben enorm tevreden met deze prestatie,” zei Nordhagen na de etappe in een officieel statement van de ploeg. “Het was mijn eerste keer op Jebel Hafeet, dus ik begon wat behoudend. Vanaf de voet lag het tempo heel hoog, maar ik voelde dat ik vandaag goede benen had.”

In plaats van de felste versnellingen te volgen en zichzelf op te blazen, koos de jonge Noor voor een gelijkmatig ritme. “Ik kon niet mee met de acceleraties van Del Toro, dus besloot ik mijn eigen tempo te rijden. Uiteindelijk bleek dat de juiste keuze om opnieuw in de top tien te finishen.”

Dankzij dit sterke resultaat schoof Nordhagen op naar de achtste plaats in het algemeen klassement, met nog één etappe te gaan in het Midden-Oosten. “Ik durfde niet te hopen dat ik hier in de top tien zou eindigen,” gaf de jonge renner eerlijk toe. “Ik heb nog niet veel ervaring op dit niveau, dus ik ben blij dat ik me tussen al die grote namen kon tonen.”

Hij voelt dat zijn winterarbeid perfect heeft gerendeerd. “In de winter merkte ik al dat ik weer een stap had gezet, en het is mooi dat nu terug te zien in de uitslagen. Achtste in het klassement overtreft mijn verwachtingen, dus ik wil mijn ploeg bedanken voor de steun vandaag.”