16 jaar bij INEOS Grenadiers – wie is DE renner die het langst voor de Britse topploeg heeft gekoerst?

INEOS Grenadiers, eerder bekend als Team Sky, werd opgericht in 2010. Eén renner reed onafgebroken van het oprichtingsjaar tot en met 2025, goed voor liefst 16 seizoenen bij de ploeg. Wie was dat? En welke renners droegen het langst het tenue van de Britse formatie?

Dat was Geraint Thomas. En wat een kopman voor deze lijst. De Welshman was vanaf dag één een pijler van de ploeg: van jonge, baan­georiënteerde belofte tot klassiekerrenner, tot grote­rondewinnaar en vervolgens waardevolle, ervaren knecht. “G” geniet in het peloton een bijna ongeëvenaarde reputatie en was een van de meest geliefde renners. Tijdens de Tour of Britain waren er talloze eerbetonen aan de 39-jarige. In zijn loopbaan won hij de Tour de France, Parijs-Nice, Critérium du Dauphiné, Tour de Suisse, Tour de Romandie, Tour of the Alps, E3 Saxo Classic en nog veel meer. Minstens zo waardevol als zijn zeges en ereplaatsen was zijn steun en stuurmanskunst voor andere kopmannen en jonge renners binnen de ploeg, ruim anderhalf decennium lang.

Achter hem volgt Ben Swift, die nog niet officieel gestopt is en eveneens in 2010 deel uitmaakte van de ploeg. Swift reed echter twee korte jaren voor UAE Team Emirates - XRG. Daardoor komt hij op 14 seizoenen bij INEOS, waarin hij enkele WorldTour-koersen won, twee keer het podium haalde in Milano-Sanremo, en zich al jaren ontpopt tot betrouwbare allround knecht.

Salvatore Puccio, die net als Thomas dit jaar stopt, reed zijn hele carrière voor de ploeg, die eind 2011 begon. In veel opzichten spiegelt hij Thomas, alleen met anderhalf jaar minder in competitie. Puccio’s onbaatzuchtige werk als knecht, gedurende bijna anderhalf decennium, is in het peloton nooit onopgemerkt gebleven.

Luke Rowe, Ian Stannard, Chris Froome, Christian Knees en (nog onder contract) Michał Kwiatkowski reden 10 jaar of langer voor de Britse ploeg en voegden talloze titels toe aan het palmares. Hieronder vind je volgens ProCyclingStats een overzicht van renners die langer dan 5 jaar voor de ploeg uitkwamen.