Nieuwe UCI-regel verschaft Mathieu van der Poel startvoordeel voor WK Mountainbike

Mathieu van der Poel is een naam die synoniem staat voor wereldtitels. Met zes WK-titels in de cyclocross, een wegtitel en een graveltitel op zijn naam, mist hij nog maar één grote prijs in zijn indrukwekkende verzameling: het WK Mountainbiken. Van der Poel zelf geeft toe dat deze ongrijpbare titel nog steeds in zijn gedachten speelt.

In 2025 zou zijn weg naar een MTB-titel wel eens veel gemakkelijker kunnen worden dankzij een nieuwe UCI-regel. Deze regel stelt dat renners die in de Top 10 van een andere wielerdiscipline staan, vanaf de vijfde rij mogen starten bij het WK Mountainbiken. Dit betekent dat Van der Poel, die momenteel vijfde staat op de UCI Wereldranglijst voor zowel wegwielrennen als cyclocross, niet meer talrijke mountainbikewedstrijden hoeft te rijden om een gunstige startpositie te verkrijgen.

Lees ook

ANALYSE: 5 renners die hopen hun vorm terug te vinden in 2025, inclusief Wout van Aert en Tom Pidcock

De nieuwe regeling, die werd geïntroduceerd na het WK Mountainbiken in Glasgow, biedt een aanzienlijk voordeel voor multidisciplinaire renners zoals Van der Poel. Voor de komende kampioenschappen in het Zwitserse Valais kan de Nederlander al rekenen op een start vanaf de vijfde rij, ondanks het feit dat hij momenteel geen UCI-punten in het mountainbiken heeft.

Bondscoach Gerben de Knegt reageerde in een interview met Sporza op de situatie: "Het klopt dat Mathieu momenteel 0 UCI-punten heeft in het mountainbiken. Hij zal dus niet helemaal vooraan starten. Mocht Mathieu 2 Wereldbekers rijden, dan nog zou hij niet in de top 100 terechtkomen op de UCI-ranking."

Hoewel de nieuwe regel een voordeel biedt, benadrukte De Knegt de uitdagingen die Van der Poel te wachten staan in zijn zoektocht naar de mountainbiketitel. "Ik ben er zeker van dat Mathieu dat kan. Maar ergens zal hij voorafgaand aan het WK het gevoel moeten krijgen dat hij wereldkampioen kan worden", legde De Knegt uit.

Hij wees ook op het niveau van de concurrentie en verwees naar de dominantie van de Brit Tom Pidcock: "Het is al even geleden dat Mathieu op het hoogste niveau heeft gemountainbiket. Tom Pidcock is de tweevoudige olympische kampioen, die versla je niet zomaar", Besloot De Knegt.

Lees ook

"Een onverwacht telefoontje veranderde alles" - Bart Lemmen kijkt terug op doorbraakjaar bij Team Visma | Lease a Bike