Mathieu van der Poel concentreert zich in 2024 op zijn mountainbiken en wil nog steeds een topprestatie neerzetten op de Olympische Spelen in Parijs. Hoe ver hij zal gaan is nog een raadsel, maar de bondscoach van het Nederlands elftal verzekerde dat hij 'meer is dan alleen een goede mountainbiker'.
"Ik vind dat heel vervelend om te zien. Dat was echt een vervelend moment en dan druk ik me nog zacht uit. Ja, dat was echt een kutmoment en dat mag duidelijk zijn. Het overschaduwde de goede prestatie", deelde bondscoach Gerben de Knegt in de Cycloo Wielercafé podcast na het zien van een foto van van der Poel die ten val kwam op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio. Daar was hij zich er niet van bewust dat er in een val geen planken waren voor de renners die de functie langzamer wilden aanpakken. Daarom ging hij zonder snelheid over zijn stuur en kwam hard ten val, waarbij de verwondingen die hij opliep nog maanden voelbaar waren.
"Als je gaat trainen en er gaat iets mis, dan zijn er planken om te voorkomen dat je valt. Er zijn nooit planken bij wereldbekerwedstrijden en nu wel, maar dat was nu duidelijk gecommuniceerd. Dus Mathieu wist het nu." Maar op dat moment wist hij dat niet en verloor hij een grote kans. Hij is een zeer succesvolle mountainbiker in de afgelopen jaren en gelooft nog steeds in zijn potentieel in de discipline, ondanks het feit dat hij de afgelopen maanden niet het meeste geluk heeft gehad als het op wedstrijden aankwam.
Hij lijkt nog steeds deel uit te maken van de Olympische race en op zoek te gaan naar een medaille - een steeds moeilijker wordende opgave, maar hij zal zich de komende maanden flink moeten voorbereiden. De Knegt stelt echter dat hij niet veel te bewijzen heeft, nadat hij zelfs al geslaagd is in wat zijn 'derde' discipline is: "Hij heeft al verschillende World Cups gewonnen en is Europees kampioen geweest, dus hij heeft al honderd procent bewezen dat hij een zeer goede mountainbiker is. En op zijn zachtst gezegd is hij meer dan alleen een goede mountainbiker."
