"Dat is zeker nog het doel" - Mathieu van der Poel blijft ondanks recente valpartij vasthouden aan MTB Regenboogtrui

Mathieu van der Poel heeft zijn regenboogtruien al verzameld op de weg, in het veld en recentelijk op het gravel. Maar de alleskunner van Alpecin-Deceuninck heeft zijn vizier nu gericht op een vierde discipline: het mountainbiken. Het WK in 2025 is zijn volgende grote doel, ondanks een zware val en een gebroken pols bij zijn terugkeer in het veld van de Mountainbike World Cup in Nové Mesto.

De blessure hield Van der Poel niet tegen om meteen weer van zich te laten horen. In de openingsrit van het Critérium du Dauphiné 2025 reed hij mee in de finale, tussen kleppers als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel. De Nederlander finishte uiteindelijk als derde, maar gaf na afloop toe dat zijn pols nog niet volledig hersteld is.

"Het doet niet echt pijn meer, maar ik voel het nog wel een beetje," verklaarde hij tegenover het Algemeen Dagblad. "Het is niet helemaal 100 procent, maar het is beter dan ik had verwacht."

De crash in Nové Mesto heeft bij sommige analisten twijfels doen rijzen over Van der Poels focus. Moet hij zich niet volledig toeleggen op de weg, waar zijn erelijst blijft groeien? Van der Poel zelf denkt daar anders over. Hij blijft vastberaden in zijn streven om ook in het mountainbiken wereldkampioen te worden.

"Dat is zeker nog het doel", benadrukt hij. "Zeggen dat de valpartij een enorme klap was, is misschien overdreven – maar het was wél jammer. Ik keek er echt naar uit om weer in dat mountainbikegevoel te komen."

Van der Poel is niet van plan zich iets aan te trekken van de meningen van buitenaf. "Ik doe wat ik wil. Ik pieker er niet over wat anderen denken. Tegenslagen horen nu eenmaal bij de sport," stelt hij nuchter. "Ze maken me alleen maar vastberadener om te laten zien dat ik het nog steeds kan. En eerlijk gezegd: ik heb nog altijd ontzettend veel plezier op de mountainbike."