Unbound Gravel 2025 onder vuur na ernstig veiligheidsincident: elite-renster bijna twee uur zonder medische hulp

Unboun d Gravel, een van de meest iconische evenementen in het offroad-wielrennen waar zowel gevestigde namen als ambitieuze amateurs jaarlijks op afkomen, staat deze editie echter in het middelpunt van de kritiek. Tijdens de wedstrijd van 2025 kwam de Deense elite-renster Klara Sofie Skovgaard zwaar ten val en zat zij bijna twee uur zonder medische hulp in een greppel langs het parcours.

De Canadese Rob Britton won de mannenwedstrijd, terwijl Heather Jackson de overwinning bij de vrouwen opeiste. Onder de prominente deelnemers waren oud-World Tour-renners Greg Van Avermaet en Tom Dumoulin, die speciaal naar Kansas afreisden om de beroemde graveluitdaging te rijden.

Maar het prestige van het evenement werd overschaduwd door het incident met Skovgaard tijdens de elitewedstrijd voor vrouwen op zaterdag. De renster liep bij haar val een ontwrichte en gebroken schouder op, plus een open kniewond. Omdat er geen medisch personeel ter plaatse was, moesten collega-rensters Luise Valentin (Enough Cycling Collective) en Lucy Hempstead (Classified x Rose) hun eigen race staken om bij Skovgaard te blijven en hulp te zoeken. Volgens hun verslagen duurde het bijna twee uur voordat een ambulance arriveerde om haar naar het ziekenhuis te vervoeren.

“Ik wilde mijn lichaam verlaten en ik raakte onderkoeld,” schreef Skovgaard op sociale media. “Wereldwijd reizen om te racen betekent risico’s accepteren, maar ik had nooit verwacht me onveilig te voelen. Ik hoop dat de organisatie de toegang voor noodgevallen verbetert.”

In een interview met Cycling Weekly beschreef Skovgaard het voorval in schrijnende details. “Het is ongelooflijk dat er meerdere mediamotoren en helikopters langskwamen zonder dat ook maar één medisch team verscheen,” aldus Skovgaard. “Mijn helm was in tweeën gespleten, het had veel erger kunnen aflopen. Negenentachtig minuten wachten in zo’n situatie is veel te lang. Gelukkig ben ik nu veilig en onder behandeling.”

Skovgaard sprak haar dankbaarheid uit richting de renners die haar hielpen, maar uitte ook scherpe kritiek op de gebrekkige afhandeling. “Een paar leeftijdsgenoten die als arts en verpleegkundige werken, kwamen langs en gaven me een nooddeken. Maar het zou nooit de verantwoordelijkheid van andere renners moeten zijn om voor zulke situaties te zorgen, hoe dankbaar ik ook ben voor hun hulp.”

Valentin noemde de langdurige afwezigheid van medische hulp “eerlijk gezegd ongelooflijk” en sloot zich aan bij de kritiek.

Unbound Gravel is uitgegroeid tot hét vlaggenschip van de internationale gravelkalender, met toptalenten en media-aandacht uit de hele wereld. Het incident werpt echter ernstige vragen op over de veiligheid van renners in afgelegen en uitdagende omgevingen. De combinatie van lange, geïsoleerde gravelstroken en beperkte toegangswegen voor hulpdiensten lijkt een belangrijke oorzaak van de vertraging.

Tot op heden hebben de organisatoren nog geen publieke verklaring afgelegd naar aanleiding van de kritiek.