"Ik heb er nu spijt van" - Yara Kastelijn legt controversiële vangst van Shirin van Anrooij uit

Yara Kastelijn speelde een bepalende rol in de ontknoping van het WK gravel bij de vrouwen — al niet op de manier die ze zelf had gehoopt. In de slotkilometers achtervolgde ze landgenote Shirin van Anrooij, waarmee ze onbedoeld haar eigen kansen op een medaille vergooide én de wereldtitel van Van Anrooij in gevaar bracht. Na afloop gaf de Fenix–Deceuninck-renster uitleg en bood ze haar excuses aan voor de actie die de koers volledig op zijn kop zette.

"Ik wilde Shirin absoluut niet laten verliezen. Ik wilde gewoon het maximale uit mezelf halen," verklaarde Kastelijn in een bericht dat door haar ploeg werd gedeeld. Nadat Van Anrooij leek weg te rijden richting de regenboogtrui, was het Kastelijn die het gat dichtreed — en daarmee Lorena Wiebes, Marianne Vos en Silvia Persico terugbracht in de strijd om het podium.

Volgens Kastelijn lag er een misverstand aan de basis van haar actie. Ze dacht dat Persico niet in haar buurt was en geloofde dat ze met een achtervolging nog kans maakte op een medaille. "Maar op dat moment had ik niet echt door dat de Italiaanse Persico vlak achter ons zat. Pas later, toen ik de beelden terugzag, realiseerde ik me dat het niet de verstandigste zet was," gaf ze toe.

Bondscoach Laurens ten Dam had vooraf benadrukt dat het WK gravel “niet met dezelfde instelling gereden moet worden als een wegwedstrijd”. Kastelijn nam dat advies iets te letterlijk, zegt ze zelf. “Toch heb ik daar nu spijt van.”

De actie leidde tot felle kritiek, maar Kastelijn bracht inmiddels haar kant van het verhaal naar buiten. "Ik leer van dit soort momenten. Sindsdien heb ik mijn excuses aangeboden aan Shirin. Op dat moment was ik volledig gefocust op mijn eigen koers en het behalen van het best mogelijke resultaat. Ik dacht dat een podiumplaats haalbaar was."

Ondanks de controverse kijken zowel Kastelijn als Van Anrooij nu vooruit naar het veldritseizoen, waarin ze opnieuw tot de hoofdrolspeelsters behoren.