Geen hoop voor concurrentie met terugkeer van Van der Poel in het veld: "Als hij op het niveau van vorig jaar is, hebben de anderen pech"

Wanneer Mathieu van der Poel aan de start verschijnt van een cross, eindigt hij meestal juichend met zijn armen in de lucht. Met zijn terugkeer naar de cyclocross in aantocht, voorspelt voormalig wereldkampioen Bart Wellens dat de rest van het veld weinig kansen meer zullen krijgen om te winnen.

"Er was veel speculatie, dus hij verrast toch wel wat met elf crossen. Dat is alleen maar mooi. En het is ook mooi dat hij weer vol voor het WK gaat", schrijft Wellens in zijn vaste column voor Het Nieuwsblad.

Lees ook

Amaury Capiot heeft nog altijd geen excuus ontvangen van Van GIls na valpartij in de Tour: "Dat typeert de persoon Maxim zoals ik hem ken"

De comeback van Van der Poel en zijn eeuwige rivaal Wout van Aert wordt echter niet door iedereen in het veldrijden met enthousiasme onthaald. Michael Vanthourenhout uitte onlangs zijn frustratie voorafgaand aan de X2O Badkamers Trofee in Herentals. "Er is al genoeg over geschreven. Nog voor ze een cross hebben gereden, hebben ze al meer media-aandacht gekregen dan wanneer wij 10 crossen zouden winnen in een seizoen. Dat vind ik jammer", aldus de voormalig Europees kampioen tegen Sporza.

Wellens heeft begrip voor die gevoelens, maar benadrukt de uitzonderlijke klasse van Van der Poel. "Misschien jammer voor de pure crossers, maar hij wil dat record van Erik De Vlaeminck (zeven wereldtitels, red.) echt najagen. Als hij op het niveau van vorig jaar is, dan hebben de anderen pech. Ook als hij niet honderd procent is, zal Van der Poel altijd meedoen voor de winst", legt Wellens uit. "De anderen moeten het dan als uitdaging zien om zo dicht mogelijk in zijn buurt te komen. Misschien is hij wel te kloppen? Dat moet de ambitie zijn."

Het seizoen van Van der Poel begint op 22 december in Zonhoven. Zoals Wellens aangeeft, staan er elf crossen op zijn programma, met als onbetwist hoogtepunt het WK Cyclocross in Liévin, Frankrijk.

Lees ook

Ploegmanager onthult reden achter opgave van Eli Iserbyt in World Cup Namur: "Het is een vervelende blessure"