World Cup Zonhoven – startlijst, parcours, favorieten, zo kijk je Mathieu van der Poel in de VS en het VK

Ronde 9 van de cyclocross World Cup vindt deze zondag, 04.01.2026, plaats in Zonhoven. Mathieu van der Poel is de grote blikvanger op het parcours dat de renners door de fameuze zandkom “De Kuil” stuurt; terwijl Wout van Aert thuis herstelt van een blessure opgelopen in de Exact Cross Mol. We bekijken de startlijst en waar je de cross online en op tv kunt volgen, ook in de VS en het VK.

Het modderseizoen is eindelijk losgebarsten in België en dat zullen de renners in Zonhoven voelen. Verspreide sneeuwbuien worden het hele weekend verwacht, maar geen sneeuwstorm zoals die welke de renners in Mol trof.

Het wordt hoe dan ook een modderig parcours en de temperaturen blijven vriezen, met een maximum van 0 graden over de hele dag. Een loodzware dag dus, met weer dat alles nog lastiger maakt op een omloop die maximale focus en techniek vergt, zeker in de afdalende zandpassages van “De Kuil”, een van de meest iconische locaties van de sport.

In de ochtend staat om 10:00 een juniorenvrouwen-wedstrijd op het programma, terwijl de mannen om 12:00 starten.

De elitevrouwen gaan om 13:40 van start en finishen naar verwachting rond 14:30. De mannen starten om 15:10 en worden rond 16:15 verwacht.

De uitzending loopt zoals gebruikelijk via Eurosport en HBO Max/Discover+, en live via het YouTube-kanaal van de UCI. Verder is deze cross te zien in:

Mathieu van der Poel heeft de grote doelen van het seizoen bijna in de schoot geworpen gekregen. Met Wout van Aert geblesseerd is de enige renner die hem echt leek te kunnen uitdagen uit competitie en lijkt een achtste wereldtitel onvermijdelijk, tenzij hij zelf ziek of geblesseerd raakt. Daarnaast ligt de World Cup met ook Laurens Sweeck aan de kant in zijn handen. Al zondag kan hij de leiding in het klassement grijpen.

Thibau Nys is de nieuwe ‘voorlopige’ leider in de World Cup met 183 punten, maar hij sloeg zelf twee crossen over. Hij heeft 23 punten voor op Van der Poel, die in het zand vermoedelijk wint en 40 punten pakt. Nys moet dan minstens negende worden (17 punten) om de leiderstrui in Benidorm over twee weken te behouden. Een plausibel scenario, al is Nys absoluut geen liefhebber van zand en kent hij af en toe offdays.

Bij de Nederlanders staan Joris Nieuwenhuis, Tibor del Grosso, Lars van der Haar, Pim Ronhaar, Mees Hendrikx, Ryan Kamp en beloftenrenner David Haverdings aan de start; de Belgen brengen onder meer Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte, Toon Aerts, Emiel Verstrynge, Jente Michels, Toon Vandebosch, Gerben Kuypers en Joran Wyseure als podiumkandidaten; terwijl renners als Felipe Orts, Cameron Mason, Kevin Kuhn, Andrew Strohmeyer en Filippo Fontana de internationale armada aanvoeren.

In de vrouwenwedstrijd, net als bij de mannen, is het lastig een andere winnares te bedenken dan de renster die de kalender de voorbije weken domineert: Lucinda Brand. De Nederlandse heeft de World Cup-zege praktisch veilig en won elke wedstrijd waarin ze startte. Ook hier lijkt ze moeilijk te kloppen en omdat ze Mol overslaat, zou vermoeidheid geen factor mogen zijn.

Maar naarmate het seizoen vordert, groeien ook laat gestarte rensters naar hun top, en het valt te verdedigen dat Puck Pieterse in zo’n technische cross een zeer gevaarlijke uitdager is, zeker na haar zege in Diegem en haar nipte tweede plaats in Baal achter Brand.

Ceylin del Carmen Alvarado (winnares in Mol), Inge van der Heijden, Aniek van Alphen, Manon Bakker, Leonie Bentveld, Shirin van Anrooij, Amandine Fouquenet, Célia Gery, Marion Norbert Riberolle, Julie Brouwers, Sara Casasola, Marie Schreiber en Zoe Bäckstedt zorgen voor diepte en kwaliteit in wat een zeer bijzondere zondag belooft te worden.