“We geloven in haar”: Franse revelatie stelt haar toekomst veilig na het wegvallen van Arkéa

Amandine Fouquenet verruilt binnen enkele dagen het Arkéa-tricot voor dat van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw Cycling Team. De 24-jarige behoorde tot de rensters die na het opheffen van Arkéa - B&B Hotels, de ploeg waarin ze haar volledige profloopbaan reed, nog geen nieuwe ploeg hadden gevonden.

De Française reed opnieuw sterk in Dendermonde en werd derde, net achter de ongenaakbare Lucinda Brand en Puck Pieterse. Het was haar zesde podium van het seizoen, en slechts één keer eindigde ze buiten de top 10 (in de UCI World Cup Antwerpen).

“Amandine heeft voor de komende twee jaar bij ons getekend,” onthulde Pauwels-manager Jurgen Mettepenningen bij Sporza aan de rand van de World Cup-wedstrijd in Dendermonde. “We geloven in haar. Ze is gemotiveerd en is zelfs bereid om zes maanden per jaar naar Vlaanderen te verhuizen om hier veldritten te rijden.”

Mettepenningen prees Fouquenets fysieke kwaliteiten, maar zag ook werkpunten. “Ze heeft veel motor; alleen haar techniek vraagt nog wat fijnslijpen. Maar ik denk dat we met haar een mooi verhaal kunnen schrijven.”

Volgens Mettepenningen was het aantrekken van Fouquenet allerminst eenvoudig. “Het was geen makkelijke strijd. Veel ploegen hadden hun oog op haar laten vallen, maar wij hadden absoluut iemand nodig naast Leonie Bentveld die week na week mee kan doen aan de top van het vrouwenveldrijden.”

Fouquenet wil veldrijden graag combineren met een wegprogramma, al kan dat niet binnen de huidige ploegstructuur. “Met Leonie hebben we een overeenkomst met AG Insurance, en nu kijken we of dat ook voor Amandine kan,” legde Mettepenningen uit. “Als dat niet lukt, proberen we haar in Frankrijk op de weg te laten koersen, zodat ze ook in de zomer haar ding kan doen.”

Dat betekent dat Fouquenet haar wegprogramma niet voor Pauwels kan afwerken en voor die discipline een andere ploeg moet vinden. Haar zoektocht is dus nog niet voorbij, maar haar recente prestaties zouden het een stuk eenvoudiger moeten maken om haar toekomst veilig te stellen.