“Ik verhoogde het tempo om haar te breken” – Lucinda Brand legt beslissende Dendermonde-actie uit

Lucinda Brand gaf toe dat ze zelfs zichzelf verraste met hoe snel de koers openbrak in de UCI Cyclocross World Cup Dendermonde, nadat ze op een snel en meedogenloos parcours opnieuw naar een dominante solozege was gemarcheerd.

Brand zat eerder dan verwacht alleen op de openingsronde, doordat het hoge tempo en vroege incidenten het peloton meteen oprekten. “Ik was zelf verbaasd dat er in de eerste ronde al een gat viel,” zei Brand na de finish bij Sporza. “Ze riepen ‘rijden, rijden!’ en Amandine had een goed tempo.”

Die vroege intensiteit bleek beslissend. Na deel uitgemaakt te hebben van de eerste kopgroep voerde Brand gestaag de druk op, eerst door Gery te lossen en vervolgens Amandine Fouquenet te isoleren voordat ze solo wegreed. Toen Puck Pieterse het gat even leek te dichten, reageerde Brand met een berekende tempoversnelling. “Toen Puck wat dichter kwam, wilde ik het tempo opvoeren om haar te breken,” zei Brand. “En dat lukte.”

Die versnelling vormde het kantelpunt van de koers. Pieterse’s snelste ronde dwong Brand tot een reactie, maar zodra de leidster na de finish en uit de bochten opnieuw versnelde, brak het elastiek. Vanaf daar reed Brand gecontroleerd solo door, met een stabiele voorsprong in de resterende rondes.

Brand keek ook vooruit op haar vorm, waarbij de zege in Dendermonde haar 15e overwinning van het seizoen markeerde en haar greep op de wintercampagne verstevigde.

“Het gaat goed,” zei ze. “Wat me het meest verbaast, is hoe goed mijn lichaam het houdt in deze periode. Herstellen is zwaar, maar als alles loopt, gaat het net wat makkelijker.”

Die fysieke weerbaarheid was opnieuw zichtbaar in Dendermonde, waar korte rondetijden weinig ruimte voor herstel lieten en constante kracht vroegen. Brand bleef foutloos in de tweede koershelft, rekte zelfs kort haar rug voor ze weer doortrok, en liet de voorsprong nooit echt slinken.

Achter haar vochten Pieterse en Fouquenet om de overige podiumplaatsen, met Pieterse die uiteindelijk in de slotronde de tweede plek veiligstelde. Maar vooraan had Brands beslissende reactie op de druk de uitkomst al ruim voor de finish bepaald.

Met opnieuw een overtuigende solosucces erbij onderstreepte Brands reactie een renster die niet alleen in vorm is, maar ook volledig controle heeft over zowel de koerssituaties als haar eigen conditie, terwijl de World Cup-kalender in hoog tempo verder rolt.